EMIGRANTES COLOMBIANOS EN EL
SUR DE LA FLORIDA: El recibimiento es
poco acogedor
Michael W. Collier
PHD Latin American and Caribbean Center. Florida International University, Investigador del Centro de Estudios
Latinoamericanos de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).
es
A partir de los hallazgos hechos por una prueba
piloto adelantada por la Universidad Internacional de la Florida en busca del
porque del significativo flujo migratorio de colombianos hacia el sur de la
Florida entre 1996 y el 2002, y del porque de su corta estadía o pronto
regreso, el texto explora las diferentes perspectivas teóricas que han dado
respuesta a este fenómeno social, el cual se ve afectado tanto por
comportamientos políticos como económicos y sociales. El autor sostiene que
para captar la complejidad de dichos comportamientos, la decisión más acercada
consiste en emplear teorías interdisciplinarias similares a la teoría extensa
del equilibrio.
migración, agentes, teoría del equilibro
clásico, teoría del abandono, Voz y Lealtad, teoría del desarreglo social,
teoría del sistema/capital social, teoría extensa del equilibrio
This text is based upon a pilot project
undertaken by Florida International University that seeks to explain the
significant migratory flux of Colombians to southern Florida between 1996 and
2002, and the reasons for their prompt return. The author explores the
different theoretical perspectives that have sought to provide answers to this
phenomenon, determined by a variety of political, economic, and social factors.
It is argued that in order to capture the complexity of said factors, one must
employ interdisciplinary theories similar to the extensive theory of
equilibrium.
migration, agents, theory of classic
equilibrium, theory of abandonment, voice and loyalty, theory of social
disorder, systems theory/social capital, extensive theory of equilibrium
104-125
01/01/2004
01/01/2004
Paulina Zuleta.
Recibido 16/01/2004; Aprobado 02/03/2004.
"Aquí [en Colombia] soy un profesional. Pero
allá [en el sur de la Florida] yo era un don nadie" (Robles, 2003)
Introducción
The Economist (2002), describe la ola
migratoria latinoamericana de finales de la década de los 90 y comienzos del
2000 como una "hemorragia". A diferencia de otros períodos
migratorios de América Latina en los cuales los emigrantes pertenecían a la
clase trabajadora que salía del país en busca de mejores oportunidades
económicas, esta Última ola migratoria de miembros de las clases media y
media-alta vacía la región de muchos de sus ciudadanos más talentosos y
educados. Colombia es un caso típico de un país latinoamericano con un malestar
económico, político y social en el cual hubo muchos "cerebros
fugados" entre 1996 y 2002. El conflicto armado interno y las tasas históricamente
elevadas de delincuencia común en Colombia generan uno de los más altos niveles
de violencia en el mundo. A finales de la década de los 90, las clases media y
media-alta en Colombia comenzaron a vivir el aumento de las amenazas de
secuestro y extorsión provenientes de una combinación de grupos guerrilleros, paramilitares
y de organizaciones del narcotráfico.
Mientras el expresidente Andrés Pastrana
(1998-2002) buscaba una salida negociada al conflicto con las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC), la organización guerrillera más grande en
Colombia, los insurgentes utilizaban las conversaciones de paz sostenidas entre
1999-2001 como una artimaña para fortalecer sus fuerzas, trasladando sus
ataques de las zonas rurales a las principales ciudades del país. La osadía de
la guerrilla colombiana se hizo aún más evidente en abril de 2000 cuando impuso
su "impuesto de guerra" a los colombianos con un patrimonio superior
a $ 1 millón de dólares, a quienes amenazaron de secuestro o de muerte si se
negaban a pagar.
Además de los problemas causados por la
violencia política, la economía colombiana cayó a finales de la década de los
90 en una profunda recesión cuando el PIB se contrajo en 5.0%, a la vez que el
desempleo alcanzaba el 20%. La combinación entre la recesión económica y las
amenazas personales coincide con que muchos profesionales colombianos hayan
optado por "votar con los pies", emigrando hacia países más seguros y
con una mayor estabilidad económica como Costa Rica, los Estados Unidos y
España. Este éxodo en masa de profesionales colombianos dejó sin duda, al
gobierno preguntándose si la tendencia migratoria podría reversarse y permitir
que estos talentosos ciudadanos algún día regresaran para ayudar a desarrollar
su país.
A mediados de la década de los 90, miles de
colombianos se instalaron en el sur de la Florida. Nadie sabe cuántos
colombianos se han desplazado hacia esa zona. El censo hecho en los Estados
Unidos en el año 2000 señaló la presencia de 100.216 colombianos en el sur de
la Florida, cifra que no incluye el 40% 0 50% de quienes se sabe que viven en
la zona por fuera de un estatus legal (sin visa) (entrevista con el Cónsul de
Colombia en Miami, 2000). A diferencia del mayor número de emigrantes cubanos,
los colombianos radicados en el sur de la Florida son casi imperceptibles en lo
económico, lo político y lo social.
En el otoño de 2000, el centro Latinoamericano
y del Caribe (LACC de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) inició
un proyecto de investigación para estudiar este grupo casi desconocido de
personas recién emigradas hacia el sur de la Florida. El estudio fue iniciado
por un grupo de estudiantes de postgrado de la maestría del LACC en Estudios
Latinoamericanos y del Caribe. Varios de ellos eran emigrantes colombianos. Los
estudiantes buscaron una comprensión más profunda de la ola de colombianos de clases
media y media alta que llegaban al sur de la Florida. Un año después de la
investigación piloto, el proyecto se amplió hacia tres tesis de Maestría
(Casey, 2002; Franco, 2002; y Robertson, 2002). El presente artículo resume los
hallazgos del proyecto piloto y de la investigación de las tesis y se centra en
dos preguntas puntuales de investigación: ¿por qué los colombianos inmigran
hacia el sur de la Florida? ¿por qué estos emigrantes se regresan a Colombia
tras una corta permanencia en el sur de la Florida? El aporte teórico del
presente artículo, en el que se utiliza una aproximación de teorías
antagónicas, consiste en demostrar la complejidad de la más reciente ola
migratoria desde Colombia. Desde una perspectiva metodológica, este artículo
demuestra que este complejo comportamiento migratorio requiere de muchas
teorías para explicarlo de manera sustentada.
Revisión de la literatura y marco teórico
Al cabo de muy poco tiempo, el equipo
investigativo de la FIU descubrió que con excepción de los muchos artículos de
periódico y los libros que describían el papel desempeñado por algunos
colombianos radicados en el negocio del narcotráfico del sur de la Florida, no
existían estudios académicos acerca de los colombianos que emigraban a la zona.
Aun cuando sí existían estudios acerca de los emigrantes colombianos radicados
en las ciudades como Nueva York y Los Ángeles (Guarnizo y otros, 1999) así como
acerca de los vínculos transnacionales de los emigrantes colombianos de clase
trabajadora (Guarnizo y Díaz, 1999), la literatura carecía de estudios acerca
de aquellos colombianos que migraban hacia el sur de la Florida. La falta de
una atención académica a los emigrantes colombianos en la zona explica por qué
el resumen descriptivo de la investigación piloto adelantada por el equipo
acerca de la dispersión de colombianos en el sur de las Florida (Collier y
Gamarra, 2002) recibió una cobertura extensa de parte de los medios de
comunicación del sur de la Florida, de los Estados Unidos y de América Latina.
La revisión de la literatura académica acerca
de las teorías migratorias arrojó varias teorías antagónicas que podían
explicar la migración de los miembros de las clases media y media-alta
colombianas. Estas teorías antagónicas siguen una aproximación general de
decisión racional e incluyen el Equilibrio Clásico (equilibrio microeconómico);
el Abandono, la Lealtad, la Voz; el Desarreglo Social; Red/Capital Social y la
Teoría Extensa del Equilibrio. Estas teorías asumen que un agente —individuo
emigrante o cabeza de familia— constituye un actor racional cuyo comportamiento
se ve motivado por un cálculo racional de ventajas. La teoría de la decisión
racional asume que se trata de agentes que tienen metas u objetivos y una serie
de opciones de acción con las cuales alcanzar estas metas u objetivos. En su
condición de tomadores racionales de decisiones, los agentes clasifican las
opciones de su elección o sus acciones de acuerdo con su capacidad para
alcanzar sus metas u objetivos. La teoría de la decisión racional toma en
cuenta que los agentes pueden no tener toda la información para apoyar su
proceso de decisión y pueden tener aversiones diferentes al riesgo (Morrow,
1994; Allison y Zelokow, 1999). La diferencia más notoria entre estas teorías
migratorias consiste en la forma como utilizan los factores económicos,
políticos o sociales que constituyen el elemento más influyente en la decisión
del agente de migrar. Con excepción de la Teoría Interdisciplinaria del
Equilibrio, las demás teorías racionales de toma de decisiones constituyen por
lo general, teorías de una única disciplina que ofrecen tan solo uno o dos
factores principales por los cuales los agentes deciden migrar. Aun cuando
revisar estas teorías de decisión racional en un artículo de corta extensión
como este sería imposible, la siguiente discusión se centra únicamente en los
supuestos que ofrece cada teoría para responder nuestros interrogantes de la
investigación: ¿por qué las clase media y media alta colombiana está migrando
hacia el sur de la Florida? y ¿por qué regresan a Colombia después de
permanecer tan solo un año o dos por fuera de su país?
Ravenstein (1889) fue uno de los primeros
teóricos sobre la migración. Su trabajo condujo al desarrollo de la teoría
Clásica del Equilibrio o de Teoría de Equilibrio Macroeconómico. Ravenstein
propuso que las personas migran debido a un deseo inherente en el hombre de
mejorar en el sentido material. Su teoría sostiene que el hombre tiende a
abandonar aquellas zonas que se caracterizan por la sobrepoblación, el
desempleo y la pobreza y se siente atraído por zonas de creciente empleo y
mejores ingresos. Aunque esta teoría fue acertada al explicar la migración
desde Europa y Asia en los siglos XVII y XVII y la migración general de
latinoamericanos hacia los Estados Unidos anterior a 1995, sería demasiado
simplista para explicar el caso colombiano actual, puesto que los factores
que explican dicha migración son en esencia, de tipo económico.
Hirschman (1970) ofrece un modelo más
sofisticado para del estudio de la migración en tiempos de crisis o declive
social. Su modelo Abandono, Voz y Lealtad (EVL) sostiene que cuando una persona
no encuentra ninguna otra solución viable a una crisis o un declive y cuenta
con los recursos necesarios o los medios para reubicarse, esta desertará o
escapará, vale decir abandonará —la situación. La Voz surge cuando la persona
vislumbra soluciones viables a la crisis o el declive social y está dispuesta a
quedarse y a luchar por dichas soluciones. La Lealtad por su parte, surge
cuando a pesar de la crisis o el declive, el individuo continúa ofreciéndole su
lealtad a las instituciones y a los dirigentes. Mientras que la crisis o el
declive social pueden incluir condiciones económicas, políticas o sociales, el
modelo EVL explica la conducta sobre todo, de frente a unas instituciones
políticas decadentes y a la pérdida de la fe en los gobiernos.
La Teoría del Desarreglo Social busca explicar
la migración de quienes viven una alteración de sus roles sociales (Isbister,
1996: 99). De acuerdo con esta teoría, el hombre no migrará si cuenta con un
nicho seguro al interior de su familia y de su comunidad, especialmente si se
encuentra en una posición en la cual se espera y puede desempeñar el rol que
había sido ejercido por sus padres o abuelos. Sin embargo, cuando el rol
familiar o comunitario de una persona cambia o se torna tenue o su ambiente
social general se vuelve incierto, es probable que esta persona migre en busca
de certeza social. En términos generales, esta teoría atribuye el desarreglo
social del emigrante a un cambio en su condición económica como consecuencia de
alteraciones en el sistema capitalista mundial. Sassen (1988, 1991) sostiene
que quienes migran por motivos de desarreglo social seguirán el camino de los
flujos internacionales de capital, incluyendo la migración hacia ciudades
cosmopolitas que se convierten en el corazón de los temas financieros
internacionales. Sassen sostiene que Miami constituye el centro financiero
internacional para América Latina y el Caribe y que por lo tanto, se esperaría
que esta ciudad fuese el destino principal de los emigrantes de la región.
Portes y Rumbaut (1996: 84) contribuyen a la Teoría del Desarreglo Social,
argumentando que uno de los factores principales del éxito de los emigrantes
está relacionado con el contexto del Estado que los acoge. Vale decir que la
reubicación se facilita en aquellos estados en los cuales se obtiene con
facilidad una visa de trabajo o el estatus de refugiado.
Massey y otros (1993 sostienen que la Teoría
del Sistema explica los flujos migratorios de acuerdo con los sistemas sociales
vigentes. De acuerdo con esta teoría, la familia o los amigos que ya han
migrado animan a los demás a migrar hacia los mismos lugares en los que residen
otros miembros de la familia o amigos. Guarnizo y otros (1999: 370) reconocen
que el capital social constituye un elemento determinante en el proceso de
ajuste de los nuevos emigrantes. El capital social constituye la naturaleza y
la fuerza de los sistemas sociales, los niveles de confianza social y las
normas de interacción personal dentro de la familia, el barrio, la comunidad y
el lugar de trabajo (Putnam, 2000). La Teoría del Sistema/ Capital Social
sugiere que si el capital social es alto en ambos extremos del flujo
migratorio, resulta más probable que los emigrantes construyan lazos fuertes en
el lugar que los acoge y se integren de manera rápida a la nueva sociedad. Si
por el contrario el capital social es bajo en uno de los extremos del flujo
migratorio, será más difícil que los emigrantes se adapten en el extremo
receptor.
Por último y reconociendo lo compleja que
resulta la decisión de migrar, los académicos han hecho un esfuerzo por ampliar
la Teoría Clásica del Equilibrio (Microequilibrio Económico) hacia una teoría más
robusta o Teoría Extensa del Equilibrio (Boyley otros, 1998). Esta teoría
ofrece un número de factores económicos, políticos, sociales que tienden tanto
a empujar a los emigrantes de su lugar de origen y a jalarlos hacia un destino
migratorio intermedio o definitivo. Al igual que la jerarquía de necesidades
humanas planteadas por Maslow (1954), las razones por las cuales una persona
pude verse empujada a migrar y jalada hacia un destino migratorio específico
pueden recorrer una gama de las necesidades humanas, entre las que se incluyen
la búsqueda de necesidades psicológicas (alimentación, alojamiento, etc.),
seguridad, amor o aceptación, estima o reconocimiento y realización personal.
Por consiguiente, de todas las teorías de decisión racional, la Teoría Extensa
del Equilibrio puede incluir la más grande variedad de condiciones
circunstanciales y acomodar los modelos más complejos de circunstancias.
La discusión anterior muestra la
disponibilidad de una serie de teorías antagónicas, que pueden explicar la
última ola migratoria desde Colombia. La Tabla 1 incluye un resumen de las
hipótesis opuestas y que están asociadas a cada una de las teorías antagónicas
mencionadas anteriormente. También señala los resultados de las pruebas
hipotéticas de este proyecto de investigación. Las principales causas
circunstanciales (factores explicativos) que se incluyen en cada una de las
hipótesis opuestas entre sí se encuentran debajo de cada pregunta de la
investigación. La Tabla 1 también muestra las condiciones circunstanciales
secundarias que se incluyen en cada modelo circunstancial para cada teoría. A
menudo, las condiciones circunstanciales se desempeñan como antecedente que
provoca cambios en las condiciones circunstanciales primarias. La sección de
Hallazgos incluida en el presente artículo proporciona detalles adicionales de
las pruebas utilizadas para acceder a cada hipótesis planteada en la Tabla 1.
El presente proyecto de investigación provocó
un esfuerzo de recolección de datos para el cual se utilizaron múltiples
métodos. El proyecto inició su investigación piloto en el otoño de 2000, por
medio de entrevistas realizadas a los funcionarios de las organizaciones
colombianas del Sur Florida (clubes de Leones, clubes Kiwanis, Colombian
American Service Association-CASA-Colombian Coalition, etc.), el Consulado de
Colombia en Miami y otras entidades que mantenían contacto constante con los
emigrantes colombianos (Radio Caracol, el Servicio de Inmigración y
Naturalización de los EE. UU., etc.) Las entrevistas iniciales proporcionaron
la valoración inicial de las condiciones
La Tabla 3 muestra que los factores económicos
se encuentran hacia el final de la lista (séptimo o noveno) de los elementos
determinantes de la decisión de los partícipes colombianos del grupo de estudio
de inmigrar hacia el Sur de la Florida. Los partícipes de los grupos de estudio
mencionaron la baja en las oportunidades de empleo de la década de los 90 y su
frustración al buscar trabajo en Colombia, donde los vínculos familiares son más
importantes que la educación o la experiencia del solicitante. Otros sujetos
del proyecto señalaron que esta situación se basaba en "Ud. a quién
conoce" más que en "Ud. qué sabe hacer". Uno de los sujetos de
Franco (2002) resumió sus problemas de empleo en Colombia así: "Duré un
año y medio buscando trabajo y no encontré. Acá [en Colombia] todo lo manejan
con conexiones. Me hacían entrevistas, pero por lo general escogían al sobrino
del jefe." (citado en Franco, 2002, 41).
Los emigrantes que buscaban trabajo en el Sur
de la Florida se veían enfrentados a una serie de frustraciones —un contexto en
la acogida resulta ser poco acogedora— lo que aparentemente provocó que muchos
regresaran a Colombia. Al momento de llegar al Sur Florida, pocos emigrantes
tenían las competencias necesarias para redactar hojas de vida o manejar la
etiqueta propia de las entrevistas de trabajo, siendo las conexiones personales
el factor determinante para obtener trabajo colombiano. Las organizaciones
colombianas de servicios orientan a los recién llegados en estas competencias
críticas para buscar trabajo. Sin embargo, los investigadores concluyeron que
más allá de las competencias para redactar hojas de vida o de enfrentar
entrevistas, una de las principales razones por las cuales los sujetos del
proyecto piloto enfrentaban dificultades para encontrar trabajo en el Sur de la
Florida, era la falta de una visa permanente o de trabajo y la falta de
competencias adecuadas de inglés.
Estos problemas en la consecución de empleo
fueron particularmente serios para aquellos profesionales colombianos que no
podían tomar los exámenes para obtener las licencias estadounidenses en sus
respectivos campos. Como consecuencia de ello, muchos emigrantes colombianos
trabajaban ilegalmente en el sur de la Florida y aceptaban lo que para ellos
eran trabajos menores. Como lo expresó un emigrante colombiano al explicar por
qué había regresado a Colombia después de tres años y medio en el Sur de la
Florida:
La mayoría nos vamos para allá [al Sur de la
Florida] con dinero, creyendo que un mes después vamos a tener todo lo que
teníamos acá. El noventa y nueve por ciento terminaba como meseros y en valet
parking. [En Colombia] yo tenía una educación, una posición— para convertirme
en el que parquea los carros? Hice de todo. Trapeé pisos, llevé flores a
domicilio, limpié baños... lloré. (citado en Robles, 2003).
El Representante por el Estado de la Florida
Juan Zapata (Republicano de Miami) y antiguo director de CASA dice: "Los
que se fueron de Colombia por motivos económicos fueron los primeros en
devolverse. Acá (en el Sur de la Florida), la situación no es fácil. Desde que
la situación en Colombia mejoró un poco, comenzaron a devolverse" (Robles,
2003). Zapata informó también que cuando CASA decidió adelantar una feria de
profesionales para ayudar a los emigrantes con las licencias profesionales y los
problemas de visa, la mayoría de quienes estaban en la lista de CASA se habían
regresado a Colombia.
Teoría del Abandono, la Lealtad, la Voz
Los partícipes en los grupos de estudio, que
habían decidido Abandonar Colombia, señalaron la falta de solución para los
problemas del país como el tercer factor más importante en su proceso de tomar
la decisión de emigrar (véase la Tabla 3). Cincuenta y cuatro por ciento de los
participantes señalaron que este era un factor determinante en su decisión de
irse de Colombia. La Teoría del Abandono, Lealtad y 'Voz conecta esta sensación
de desesperanza con varios de los factores económicos y políticos contenidos en
la Tabla 1, que provocaron la migración hacia el Sur de la Florida. Resulta
interesante ver cómo en las entrevistas adelantadas por Robertson (2002) con
sujetos de Voz y Lealtad en Colombia con los recursos para migrar, pudo
observarse que casi todos señalaron que aun tenían la esperanza de encontrar
una solución a los problemas de Colombia el motivo principal por el cual no
habían abandonado el país.
Robertson (2002) concluye su estudio de los
sujetos del Abandono, sosteniendo que "la falta de confianza de este grupo
en la capacidad de las instituciones del estado para recuperarse de su
ineficiencia, exacerbado por la reducción de libertades constituyó el factor más
decisivo para el abandono. (Robertson, 2002: 71). Mientras que la investigación
muestra que la clase alta abandona el país por motivos de seguridad y la clase
media por motivos económicos "la investigación también
muestra personas de dinero que huyen para proteger su [estatus]
económico..." (Robertson, 2002: 70). Se trata de sujetos para los cuales
"el gobierno colombiano y la estructura institucional dentro de la cual
opera, [había] perdido tanto su credibilidad como el control." (Robertson,
2002: 70).
Las pruebas sobre quienes regresan a Colombia
después de haber perdido la esperanza de solución a los problemas del país, es
nebulosa. Robles (2003) señala que para muchos, el regreso migratorio hacia
Colombia demuestra una nueva sensación de optimismo acerca del país. Los
analistas de prensa y políticos sostienen que después de décadas de conflicto
en Colombia, la nueva política de mano dura con la guerrilla y los
paramilitares de derecha aplicada por el Presidente Álvaro Uribe, quien asumió
el cargo a mediados de 2002, deja a los colombianos con una nueva sensación de
esperanza. Aun cuando los informes de prensa acerca del regreso migratorio
hacia Colombia, provocado por una nueva sensación de esperanza es atractivo,
aun se requieren más entrevistas y trabajo de encuestas para confirmar la
magnitud y las causas del regreso.
Teoría del Desarreglo Social
Sin duda y como lo señala la Tabla 3, el
incremento de la violencia y la reducción en las oportunidades económicas en
Colombia han cambiado el estatus y el ambiente social de muchos colombianos.
Franco (2002) resalta que "muchos colombianos sienten que el futuro en su
país es incierto, que sus roles oficiales se ven limitados, que el caos
provocado por la violencia resulta insoportable y que en las actuales
circunstancias, resulta demasiado difícil buscar un "futuro
prometedor". (Franco 2002, 8). Por lo tanto, y como lo señalaron casi
todos los sujetos de este proyecto en el Sur de la Florida, los colombianos
comenzaron a migrar hacia los Estados Unidos en busca del llamado "sueño
americano."
Pero lo que la mayoría de los colombianos de
clase media y clase media alta encontraron en el Sur de la Florida, no fue
propiamente el sueño americano". Por el contrario, la incertidumbre sobre
las condiciones de vida continuó o incluso aumentó después de haberse
trasladado allí. Los colombianos no sintieron un ambiente acogedor en los
Estados Unidos. A pesar del conflicto armado en su país de origen, los
colombianos jamás han sido cobijados por el TPS (Temporary Potection Status o
Estatus de Protección Temporal) que ha sido ofrecido a otros grupos de
emigrantes latinoamericanos provenientes de países en guerra. La decisión de no
otorgar el TPS se explica por dos factores: (1) el Presidente Pastrana
inicialmente señaló que los "cerebros fugados" huían por motivos
económicos y (2) Colombia jamás organizó un esfuerzo serio de lobby para lograr
el PTS de parte de los Estados Unidos. En lugar de obtener el TPS o de
calificar con facilidad al estatus de refugiados, la imposibilidad de obtener
visas permanentes o de trabajo (el principal problema señalado por quienes
participaron en el grupo de estudio), la amenaza de ser deportados por
sobrepasar el tiempo de estadía permitido por la visa de turista o por ingresar
a los Estados Unidos sin visa, la incapacidad de trabajar en cargos
profesionales y de ser relegados a trabajos de servicios generales, la falta de
recursos para establecer rápidamente una vida similar a la que se tenía en
Colombia, constituyeron factores que aumentaban la incertidumbre de vivir en el
Sur de la Florida. Muchos colombianos sintieron que por ello, habían caído
significativamente de clase social.
Colombia es un país con una conciencia
exacerbada de clases sociales, a un punto tal que los colombianos utilizan una
clasificación informal de clases o estratos sociales que varían de uno hasta
seis, siendo este el más alto. Quienes participaron en el grupo de estudio
señalaron que tras su llegada al Sur de la Florida, su estrato social había
descendido un promedio de dos niveles (véase la Tabla 2)- situación que
generaba una tensión extrema en los hogares colombianos.
Declaraciones como la que aparece citada al
comienzo de este artículo muestran la frustración que sienten los colombianos
por la pérdida de su condición social después de emigrar hacia el Sur de la
Florida. Franco (2002) concluyó tras su trabajo etnográfico con los emigrantes
colombianos:
…muchos se ven golpeados por la migración
hacia los Estados Unidos. La condición social de las clases media y media ha
sido lograda a lo largo de varias generaciones. Aun si no están nadando en
dólares, la mayoría de ellos goza de un reconocimiento social y tiene acceso a
ciertos lujos...Y es muy probable que quienes emigran vean reducido su estrato
social en el Sur de la Florida, salvo que sean personas adineradas o se
embarquen en una empresa exitosa… (Franco 2002).
De todas las variables de la Tabla 1 que
soportan las razones por las cuales los colombianos regresan a su país, la
inhabilidad de recrear un ambiente estable, combinado con la pérdida de clase
social, constituía uno de los factores más determinantes para explicar el
regreso migratorio.
Teoría del Sistema / Capital Social
Tanto la investigación piloto como la
investigación de tesis hallaron pruebas serias acerca del papel que desempeñan
los amigos y la familia para influir la decisión de migrar hacia el Sur de la
Florida - quizás es el factor más determinante que explica por qué los
colombianos decidieron emigrar hacia el Sur de la Florida antes que emigrar
hacia otros lugares. Franco (2002) describe cómo los emigrantes utilizan estos
sistemas de parientes y amigos como una fuente informal de información acerca
del proceso migratorio, lo que crea unas expectativas irreales en los
emigrantes que pretenden hallar el llamado "sueño americano" en el
Sur de la Florida. En lugar de consultar con las fuentes oficiales de
información de los Estados Unidos como la embajada, los consulados o el
Servicio de Inmigración y Naturalización, los parientes y amigos de los eventuales
emigrantes, les hacen creer en la facilidad de obtener visas permanentes de EE.
UU., de encontrar trabajo y de recrear su estilo colombiano de vida en el Sur
de la Florida. Nada de ello resulta ser cierto. Mas bien y tras haber convivido
con parientes y amigos que ya están radicados allí, los emigrantes colombianos
se sintieron desilusionados y vivieron una creciente tensión social, en la
medida en que los parientes hacían poco por ayudarlos a encontrar trabajo y
comenzaban a pedir que costearan el alojamiento y la alimentación y de este
modo ayudaran a asumir los costos de sostener la familia anfitriona.
Tratándose de los colombianos que migran hacia
el Sur de la Florida, capital social es bajo en ambos extremos del flujo
migratorio. Sudarsky (2001) descubrió que el nivel de capital social en
Colombia es bajo si se mide a escala nacional. El estilo peculiar del capital
social en Colombia puede describirse mejor con lo que Putnam (2002) denomina
los "vínculos", vale decir un estilo de capital social en el cual la
fortaleza de los sistemas sociales surge principalmente de quienes se
encuentran más cercanos al individuo, vale decir la familia y los amigos
cercanos. Los colombianos carecen de un capital social de "puentes",
entendido este como la capacidad de crear sistemas y de establecer relaciones
sociales con personas por fuera de la familia y de los amigos cercanos. La
fuerza de un capital social de "vínculos" por encima de uno de
puentes" se torna evidente por el orden de prioridades utilizado por los
colombianos para describir su identidad personal, el cual en orden ascendiente
incluye lo siguiente: (1) la familia; (2) los amigos cercanos; (3) la clase
socioeconómica; (4) la región del país (paisas, costeños, caleños, etc.)
(Collier y Gamarra, 2001). Este proyecto halló también que los colombianos que
migran carecen de identidad con los partidos políticos colombianos y con un
sentido más amplio de nación. De hecho, al preguntarle a los colombianos tanto
en el Sur de la Florida como en Colombia qué los enorgullecía más de ser
colombianos, la respuesta casi siempre fue "la gente" o "el
territorio" pero jamás hicieron alusión al Estado Colombiano o a sus
instituciones (Collier y Gamarra, 2001: 14; Robertson, 2002: 111).
El capital social de "lazos" surge
en sistemas sociales pequeños (Casey, 2002, 85) y explica por qué los
emigrantes colombianos no tienen la tendencia a vivir en enclaves como lo hacen
otros grupos migratorios en el Sur de la Florida sino que viven dispersos entre
muchas comunidades de la zona que son el reflejo de su clase social en
Colombia. El bajo nivel de capital social de "lazos" también explica por
qué los colombianos tienen dificultades para encontrar ayuda para buscar empleo
por fuera de su familia o su círculo social inmediato en el Sur de la Florida.
Casey (2002) documentó varios casos en los que el capital social de
"vínculos" comenzaba a quebrantarse a medida que tanto la familia que
emigraba como la familia anfitriona y los amigos comenzaban a sentirse
frustrados por la inhabilidad de los emigrantes de encontrar trabajo y
establecer sus propios hogares en la región.
El Sur de la Florida tiene sus propios
problemas de bajo capital social, lo cual coadyuva a las dificultades que
encuentran los colombianos para radicarse en la región. En lugar de ser un
"crisol de razas", la zona parece más bien una colcha de retazos de
comunidades caracterizadas por enclaves fuertes de grupos étnicos y de clase
social, cuya capacidad para interactuar entre sí es limitada. Portes y Stepick
(1993) señalan en detalle cómo el desarrollo del enclave cubano en Miami a lo
largo de las décadas de los 60 y los 70, caso en el que los emigrantes cubanos
se ayudaban entre sí para crear negocios y encontrar empleo, explica el
surgimiento rápido del poder político y económico del que gozan actualmente los
cubanos en Miami. Tanto las entrevistas de las investigaciones piloto como de
quienes participaron en los grupos de estudio señalan la enorme dificultad de
los colombianos para penetrar el fuerte enclave cubano en busca de empleo y
otros tipos de ayuda.
Putnam (2002) considera que en la Florida, el
capital social es bajo y que es apenas un poco mayor que en otros estados del
Sur de los Estados Unidos (Louisana, Mississippi, Alabama, Georgia y
Tennessee), que cuentan con el más bajo nivel de capital social en el país,
debido en parte a que aún no se han resuelto de manera adecuada las tensiones
de la esclavitud y la discriminación racial. Un estudio realizado a nivel
estatal en 2003 sobre el capital social en la Florida halló que el Sur de la
Florida tiene un nivel considerablemente más bajo de capital social que otras regiones
del estado (Collier 2004). Ello quiere decir que el Sur de la Florida cuenta
con el más bajo nivel de capital social dentro de un estado que a su turno
tiene uno de los más bajos niveles de capital social del país, lo que se
traduce como lo sostienen Guarnizo y otros, en que este no es un destino
migratorio ideal (1999). Ello también explica la dificultad que tiene los
emigrantes colombianos para encontrar empleo u otro tipo de asistencia en el
Sur de la Florida, una región poco habituada a los sistemas sociales por fuera
de los grupos étnicos o sociales ya establecidos.
La historia de "Cristina" quien
migró hacia el Sur de la Florida en 1999 muestra los efectos de la falta de
apoyo social a la decisión de los emigrantes y regresar a Colombia. Cristina
vivió inicialmente con su hermana y tres meses más tarde, se mudó a un
apartamento de una alcoba con su marido y su hija. Aunque en Colombia era
especializada en administración de empresas, en el Sur de la Florida solamente
podía trabajar como empleada doméstica, haciendo aseo o como niñera. Con su
marido enfermo, el único ingreso de la familia provenía del empleo de Cristina
y un cheque mensual de $ 1000 dólares que su padre le enviaba y que escasamente
cubría el costo del arriendo. Aun con la familia de su hermana cerca,
acompañada en los Estados Unidos por su marido y su hija y viviendo en una
comunidad moderna y segura en el Sur de la Florida, Cristina manifestó:
"Me hacía falta el calor de mi familia,
salir a caminar por las calles [de Colombia] y saludar la gente, aun si no la
conocía… Regresé [a Colombia] porque estaba cansada de trabajar, de vivir sola,
de estar sola sin con quién hablar. En los Estados Unidos, nadie tiene tiempo
de acompañarlo a uno en los momentos difíciles... eso fue lo que me hizo
[regresar"]. (Franco, 2002: 76).
Aun no se sabe cuántos emigrantes colombianos
han regresado a sus hogares por la carencia de un sistema social de apoyo en el
Sur de la Florida, pero el número de emigrantes con historias similares a la de
Cristina es considerable.
Teoría Extensa del Equilibrio
La Tabla 1 representa cómo todas las variables
asociadas a las teorías antes comentadas desempeñan una función determinante en
la explicación de la Teoría Extensa de Push Pull acerca de la más reciente ola
de migración colombiana. Este proyecto apoya una serie de hipótesis referentes
a la Teoría Extensa del Equilibrio. Además de estos factores primarios para
explicar la migración, la investigación piloto halló que el jalón hacia el Sur
de la Florida por encima de otros destinos se veía fortalecido por varios otros
factores: (1) el español —la lengua principal de los negocios y de la
interacción en la comunidad; (2) el estilo de vida —la comida, los
restaurantes, la música, los bailes la radio y la televisión colombiana son
fácilmente asequibles en el Sur de la Florida; (3) la proximidad con Colombia
—solamente dos o tres horas de vuelo a las principales ciudades de Colombia;
(4) las bondades del clima; y (5) la poca familiaridad con otras regiones de
los Estados Unidos (Collier y Gamarra, 2001).
Según las presunciones de investigaciones
comparativas (Ragin, 1994) el análisis de teorías antagónicas efectuado en el
presente artículo señala que diferentes circunstancias de hecho pueden conducir
a un mismo comportamiento humano o condición de resultado —vale decir, en el
presente estudio, la decisión adoptada por los colombianos de migrar hacia los
Estados Unidos para posteriormente regresar a Colombia. Las teorías clásicas de
Equilibrio, de Abandono, Voz y Lealtad, de Desarreglo Social y de Capital /Sistema
Social resultan adecuadas para explicar los diferentes aspectos de la ola
migratoria desde Colombia. Vale decir, que casi todos los emigrantes se ven
afectados por uno o más de los factores económicos, políticos y sociales
relacionados con dichas teorías. Sin embargo, en la búsqueda de modelos con los
cuales explicar la mayor diferencia en nuestras variables dependientes, es
decir la decisión de migrar en cualquiera de las dos direcciones, la Teoría
Extensa del Equilibrio surge como la más robusta.
“Los sistemas existentes de parientes y
amigos resultaron ser la explicación más contundente de por qué los colombianos
migraron hacia el Sur de Florida”
Dichos hallazgos resaltan que no todos los
emigrantes están motivados exactamente por los mismos factores y que las
teorías interdisciplinarias son en muchas ocasiones, más idóneas para explicar
las diferencias complejas entre ellas.
Conclusión
Como lo señala el presente resumen, la
migración de colombianos de clases media y media alta hacia el Sur de la
Florida ocurrida entre los años 1996 y 2002 constituye un fenómeno social
extremadamente complejo que se ve afectado por una serie de factores de tipo
político, económico y social. El presente artículo plantea que para captar la
complejidad de dichos comportamientos, la decisión más acercada consiste en
emplear teorías interdisciplinarias similares a la Teoría Extensa del Equilibrio.
La investigación piloto y de tesis adelantada para el presente estudio concluyó
que el desarreglo social provocado por las amenazas personales provenientes de
la violencia o del decaimiento económico en Colombia constituyó el principal
motivo por el cual migraron las personas de clase media y media alta objeto de
nuestro estudio. Los sistemas existentes de parientes y amigos resultaron ser
la explicación más contundente de porqué los colombianos migraron hacia el Sur
de la Florida. El recibimiento poco caluroso a los colombianos en el Sur de la
Florida, vale decir la incapacidad de los emigrantes de obtener visas de
trabajo, empleo profesional y de recrear un estilo de vida similar al que
gozaban en Colombia constituye la explicación principal de porqué regresaron a
su país de origen tras vivir allí un período muy breve. Sin embargo, este
último hallazgo exige investigación adicional puesto que no existen sino
simples anécdotas para comprobarlo.
Aún falta adelantar investigaciones
sustanciales para que podamos comprender la migración de colombianos hacia el
Sur de la Florida y la migración de regreso hacia Colombia. Aun cuando el
presente estudio logró avances en varias teorías antagónicas que explican las
causas de la migración y porqué el Sur de la Florida fue el destino de los
emigrantes, no pudimos probar las teorías debido a la falta de un muestreo
representativo que fuese lo suficientemente grande. Adicionalmente, se requiere
de entrevistas y encuestas de muestreos representativos más grandes en los que
se utilicen medidas precisas de colombianos próximos a migrar desde Colombia,
de aquellos recién emigrados o que residen en el Sur de la Florida, lo mismo
que de aquellos que hace poco tiempo regresaron a Colombia tras intentar radicarse
allí. Hacer muestreos de este tipo de poblaciones "ocultas" resulta
extremadamente difícil mas no imposible y constituye una Inversión necesaria
para comprender plenamente este reciente fenómeno social que ha privado a
Colombia de muchos de sus profesionales más educados y experimentados.
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