Introducción al número especial sobre la Cátedra JICA
(JICA Chair)

Shinichi Kitaoka
北岡 伸一

Asesor Especial

Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA)

国際協力機構特別顧問

https://doi.org/10.53010/kobai.10.2025.01

María José Dávila Rivera, Primera visita a Colombia, [ilustración digital], 2025.

Recuerdos de mi primera visita a Colombia

Visité Colombia por primera vez en noviembre de 2018, cuando era presidente de JICA. Estuve en varios lugares, principalmente en la capital, Bogotá. Aunque fue una estadía corta, recuerdo haber quedado impresionado por la cultura colombiana y el buen gusto de la ciudad. En particular, en el casco histórico de Bogotá, se encuentra el Museo del Oro, que merece la pena visitar, ya que exhibe numerosas artesanías doradas de la antigüedad. Entre otros lugares que visité, el Museo Botero me brindó una experiencia especial. Me sumergí en el singular mundo artístico del maestro Fernando Botero. Las obras de Botero dejan una profunda huella en el espectador con su característico estilo de formas redondeadas y ricos colores. Colombia es un país donde la rica cultura y el sofisticado encanto urbano se fusionan, en donde se evidencia una armonía entre arquitectura moderna y paisajes urbanos históricos, además de contar con una gran cantidad de galerías de arte y museos. La impresión que tuve fue que la expresión creativa se desborda por toda la ciudad. El Centro del Japón de la Universidad de los Andes también tiene un gran sentido del estilo arquitectónico. Asimismo, en los mercados y cafés locales, pude disfrutar de la rica cultura cafetera colombiana, de su excelente gastronomía y de un delicioso vino, una experiencia inolvidable. Asimismo, fue muy grata mi visita al Parque Metropolitano Simón Bolívar, que, además, fue diseñado con la participación de un experto japonés de JICA.

Decidí visitar Colombia porque me enteré de que en 2016 se firmó el Acuerdo de Paz tras medio siglo de conflicto interno. Lograr la paz después de un conflicto es una tarea muy difícil. En una situación donde el resentimiento emocional no ha desaparecido, resulta extremadamente complejo conciliar intereses políticos y llegar a un acuerdo sobre diversos puntos, como la distribución económica. Es por esto que quise visitar el país y comprobar la realidad de este acuerdo, así como reflexionar sobre el tipo de cooperación que Japón podría ofrecer. Colombia es el tercer país más poblado de América Latina, después de Brasil y México, y el tamaño de su mercado resulta atractivo para Japón. El país defiende firmemente la democracia, trabaja activamente por el libre comercio y promueve políticas para impulsar el crecimiento económico. Su ubicación geográfica también resulta particularmente estratégica para el comercio con la región Asia-Pacífico, puesto que Colombia no solo tiene una frontera marítima con el Océano Pacífico sino también con el Mar Caribe, lo que resulta siendo un factor importante y ventajoso para fortalecer los lazos económicos con Japón. Además, gracias a la diversidad de sus recursos, se puede esperar cooperación en diversos campos como la energía, la minería y la agricultura. Creo que, al combinar la tecnología japonesa con los recursos colombianos, es posible construir una alianza económica beneficiosa para ambas partes.

La cooperación en materia de intercambio cultural y educación también es un factor importante para profundizar la relación entre ambos países, y estoy convencido de que la combinación de la rica cultura colombiana y las tradiciones japonesas promoverá el entendimiento mutuo y fortalecerá aún más la relación. El Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Japón y Colombia se firmó en 1908, la cual fue la primera acción de cooperación entre ambas naciones. Posteriormente, los inmigrantes japoneses comenzaron a llegar a Colombia, y actualmente unas 2.000 personas provenientes de Japón se han establecido en el país. Considerando los factores mencionados, Colombia se perfila como un socio cada vez más importante para Japón en el futuro.

Introducción de proyectos de JICA en Colombia

La Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) de Japón a Colombia comenzó en 1960 con la aceptación de dos becarios técnicos colombianos en las áreas de pesca y acuicultura y obras públicas, con base en el Programa de Cooperación Técnica para América Latina y el Caribe, lanzado en 1958. En la década de 1970, la cooperación técnica se centró en la agricultura y el desarrollo de infraestructura. Para finales de marzo de 2024, Japón había aceptado a 5.696 becarios técnicos colombianos.

La Política de Asistencia para la República de Colombia del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón estableció el objetivo de “apoyar un desarrollo socioeconómico equilibrado y sostenible que contribuya a la consolidación del proceso de paz” y declara que:

“Japón apoyará los esfuerzos del gobierno colombiano para lograr un desarrollo socioeconómico más equilibrado y sostenible desde la perspectiva de la seguridad humana, abordando cuestiones como la diversificación industrial y la digitalización, la mejora de la productividad, incluido el desarrollo de nuevas industrias, la creación de un sistema social que incluya a las víctimas del conflicto, la corrección de las desigualdades internas, la acogida de refugiados venezolanos y su integración en la sociedad colombiana, y la adopción de medidas para el medio ambiente y contra los desastres naturales”.

En el marco de esta política, JICA trabaja tanto en (1) el desarrollo socioeconómico equilibrado mediante programas de desarrollo regional y programas de apoyo para la mejora de la competitividad internacional, como (2) en cuestiones ambientales, medidas contra el cambio climático y medidas de prevención de desastres, por medio de programas para el fortalecimiento de la capacidad de prevención de desastres y programas para la formación de sociedades en armonía ambiental. A continuación, voy a presentar tres ejemplos concretos de proyectos actualmente en ejecución.

Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), Proyecto de Desarrollo de Recursos Humanos para la Promoción de la Acción Integral contra las Minas Antipersonal (AICMA) (JICA/HP), [fotografía digital], s.f.

1. Proyecto de Desarrollo de Capacidades para la Promoción de la Acción Integral contra las Minas Antipersonal (AICMA) Periodo de cooperación: julio de 2023 a septiembre de 2026, Contraparte: Oficina del Alto Comisionado para la Paz (OACP): JICA ha brindado cooperación técnica en materia de desminado en el Centro de Acción contra las Minas de Camboya (CMAC) desde 2010. Mediante la asesoría técnica y la capacitación por parte de expertos del CMAC, esta cooperación busca promover la liberación eficaz y eficiente de zonas contaminadas con minas antipersonal en Colombia mediante la mejora de las normas y regulaciones de las actividades de desminado, así como el desarrollo de herramientas contra las minas y la mejora de la capacidad del personal de desminado en zonas contaminadas con minas en Bogotá y Colombia.

2. Proyecto de Fortalecimiento de Desarrollo Agropecuario y Rural Inclusivo para Promover la Construcción de Paz con Legalidad (apoyo al desarrollo rural en zonas afectadas por el conflicto) Periodo de cooperación: noviembre de 2021 a noviembre de 2026, Contraparte: Agencia de Desarrollo Rural (ADR): Este proyecto busca fortalecer la capacidad organizativa de la ADR mediante la implementación de proyectos de desarrollo rural y agrícola inclusivo en zonas de Colombia afectadas por el conflicto, y difundir y utilizar un modelo de proyectos de desarrollo rural y agrícola inclusivo que promueva la implementación del Acuerdo de Paz.

3. Proyecto de la Construcción de Marca Territorial para el Desarrollo Local Inclusivo Periodo de cooperación: septiembre de 2022 a agosto de 2026, Contraparte: Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA): Es un proyecto sucesor del Proyecto de OVOP Colombia (One Village, One Product – Una Villa, Un Producto) finalizado en marzo de 2020. En colaboración con la red nacional del SENA y una amplia gama de programas técnicos, apoyamos el desarrollo regional, el marketing y la inclusión social con base en el concepto “Mi Pueblo, Mi Producto y Mi Orgullo”.

¿Qué le impulsó a crear la Cátedra JICA?

Fui embajador de Japón ante las Naciones Unidas en Nueva York desde abril de 2004 hasta agosto de 2006. Luego, en 2015, asumí el cargo de presidente de JICA. Como se mencionó anteriormente, JICA realiza una amplia variedad de actividades de apoyo, una de las cuales es la aceptación de becarios internacionales. Tuve la oportunidad de hablar con estos estudiantes y escuchar muchas de sus historias, pero muchos comentaron que estaban tan ocupados adquiriendo conocimientos especializados que tuvieron pocas oportunidades de aprender más sobre la historia y la cultura de Japón durante su estancia.

Esto me llevó a pensar que sería un desperdicio que los estudiantes internacionales vinieran a Japón tan solo para aprender una especialidad y luego regresar a casa sin haber adquirido dichos conocimientos culturales. Por lo tanto, concluí que era necesario enseñarles también sobre la historia de la modernización de Japón, un país que se modernizó sin perder su cultura ni su identidad como parte del mundo no occidental. Aunque a lo largo de nuestra historia hubo muchos fracasos, incluyendo guerras, en general, ningún otro país ha logrado modernizarse tan rápidamente como Japón y crear un país rico, pacífico y libre.

Por ejemplo, el éxito de Corea del Sur y Taiwán se debe en gran medida al modelo japonés. En concreto, políticas como una estrategia económica e industrial orientada a la exportación, un papel activo del gobierno en el crecimiento económico y un énfasis en la educación y el desarrollo de los recursos humanos que se han adaptado a las circunstancias de cada país. Con esta conciencia del tema en mente, se pensó que una política más significativa para los estudiantes internacionales sería permitirles conocer la historia de la modernización de Japón, y así nació el Programa de Estudios de Desarrollo de JICA (JICA-DSP) .

¿Qué es la Cátedra JICA?

El Programa de Estudios de Desarrollo de JICA ofrece a los becarios de JICA la oportunidad de estudiar un campo especializado en una escuela de posgrado, así como de aprender sobre la experiencia moderna del desarrollo japonés, que difiere de la de Europa y Estados Unidos, y su experiencia como país proveedor de ayuda en la posguerra. Se cree que esto les permitirá afrontar los desafíos de desarrollo propios de su país de origen al momento de regresar a casa.

Este programa tiene los siguientes cuatro objetivos: (1) permitir que las jóvenes élites del mundo conozcan la modernización de Japón y la utilicen como guía para el desarrollo de su propio país, (2) que los estudiantes logren un ascenso al regresar a su país de origen, y desempeñen un papel activo como personas conocedoras de Japón durante mucho tiempo, (3) a través de estas experiencias, internacionalizar las universidades e investigadores japoneses y, (4) elevar el nivel de los estudios japoneses en general, tanto en Japón como en los países donde se imparten.

Para ello, ofrecemos a los estudiantes internacionales el Programa para Comprender Japón, el cual proporciona información general sobre la historia del desarrollo japonés moderno y contemporáneo, más allá del marco universitario que incluye: un programa presencial para Comprender Japón, impartido por JICA en colaboración con universidades (GRIPS, la Universidad Internacional de Japón); un programa en línea donde se puede ver a pedido el programa “Aprenda sobre la modernización de Japón (15 capítulos)”, coproducido por JICA y la Universidad Abierta de Japón; y un programa de entendimiento regional donde los estudiantes pueden aprender sobre la historia, la experiencia y las lecciones del desarrollo regional en cada uno de los 13 centros de capacitación de JICA en Japón, desde Hokkaido, en el norte, hasta Okinawa, en el sur.

También pensamos ofrecer cursos en otros países que permitan a más estudiantes conocer Japón, y no solo a aquellos que ya han estudiado allí. Con ese fin, lanzamos la “Cátedra JICA”, un proyecto de divulgación del Programa de Estudios de Desarrollo.

La Cátedra JICA busca fomentar el interés de los estudiantes por estudiar en Japón mediante materiales audiovisuales, conferencias, tanto presenciales como en línea impartidas por profesores japoneses expertos en las temáticas del programa. Además, los estudiantes tienen la oportunidad de interactuar con los docentes. Todo ello les permite aprender sobre la cultura, la historia de la modernización y el crecimiento económico de Japón, entre otras experiencias y lecciones.

Con este fin, hemos proporcionado a los estudiantes con excelentes libros pertenecientes a una variedad de áreas del conocimiento, a través del Proyecto Leer Japón de la Fundación Nippon (ahora la Fundación Tokio para la Investigación Política), y hemos producido una serie de materiales de enseñanza en video titulados “Entendiendo la modernización de Japón”, elaborados por instructores japoneses que se destacan en una variedad de campos.

María José Dávila Rivera, De la serie "Entendiendo la modernización de Japón", Capítulo 1, conferencia del autor, JICA/HP, [ilustración digital], 2025.

Introducción a la serie Entendiendo la modernización de Japón

Esta serie (originalmente en inglés) fue coproducida con la Universidad Abierta de Japón y tenía dos objetivos:

En primer lugar, tras la Segunda Guerra Mundial, Japón se centró en forjar relaciones de cooperación con países del Este y el Sudeste Asiático mediante la AOD, lo cual ha contribuido a un notable desarrollo social y económico en la región. Basándose en esta experiencia, Japón está expandiendo activamente su política de cooperación para el desarrollo a otras regiones su política de cooperación para el desarrollo. Creemos que Japón, aprovechando la experiencia y las lecciones que ha acumulado en el proceso de modernización de su propio país y en el desarrollo de la cooperación internacional, puede contribuir activamente a los estudios sobre desarrollo global y desarrollo sostenible. Por ello, estamos elaborando este programa de conferencias en inglés en la Universidad Abierta.

En segundo lugar, nos planteamos crear una serie de DVD basados en los programas en línea y distribuirlos a las universidades de cada país para que puedan utilizarse como material didáctico de la Cátedra JICA en cada país.

Esta serie consta de los siguientes 15 capítulos:

(*Debido a las restricciones por derechos de autor de la Universidad Abierta de Japón, no es posible su visualización en línea fuera de Japón).

Además, para satisfacer las necesidades de cada región, el material ha sido traducido a varios idiomas, por lo que se cuenta con una serie de DVD doblados al español, al francés y al árabe para su distribución en cada país.

Sin embargo, dado que han pasado varios años desde su producción, se planea producir una versión actualizada.

• Prologue *YouTube: JICA Channel
• Japanese Modernization Lecture Series What We Do - JICA

Del mismo modo, JICA produce sus propios programas (en español e inglés), sobre diversos temas, para satisfacer las necesidades de cada país, como la agricultura, la promoción de pequeñas y medianas empresas, la seguridad social, los ferrocarriles, el suministro de agua y la prevención de desastres. Estos programas pueden verse en YouTube y en la Biblioteca JICA-Net, en los siguientes enlaces:

• Seguridad social y modernización en Japón
• JICA Chair Los esfuerzos de JICA para crear sociedades pacíficas y justas

Logros de la Cátedra JICA

En 2019, con la cooperación de la Universidad de São Paulo, se lanzó la primera Cátedra JICA Fujita Ninomiya, como parte del Programa de Estudios de Desarrollo de Japón de la Facultad de Derecho de la universidad. Desde entonces, con la colaboración de las mejores universidades del mundo, se ha implementado en más de 80 países.

En América Latina, se impartieron 23 cursos en 14 países en 2024, como se detalla a continuación. Para apoyar el programa, se enviaron nueve profesores japoneses a impartir conferencias presenciales durante ese año. En comparación con otras regiones, América Latina ha sido proactiva en sus iniciativas de Cátedras JICA, y las universidades donde se han establecido son de primer nivel.

(Producido por el Departamento de América Latina de JICA).

Epílogo

La visión de JICA es “Conectar al mundo con confianza”. Japón aborda su trabajo diario con la actitud de no brindar ayuda ni asistencia, sino cooperación a través de la confianza mutua.

A través de la Cátedra JICA, esperamos que conozcan, no solo el camino de modernización que Japón ha emprendido, diferente al de los países occidentales, sino también su enfoque de cooperación para el desarrollo, que igualmente difiere del de otras regiones. Esperamos que este programa contribuya a profundizar la comprensión de Japón y a fortalecer la relación de confianza entre Japón y la región de América Latina y el Caribe.

Un gran aliado de este proceso ha sido la Universidad de Los Andes, considerada una de las mejores de Colombia y de Latinoamérica. Me complace enormemente que las actividades de la Cátedra JICA en la universidad continúen. Es un gran honor que la revista de la universidad haya dedicado un artículo especial a la Cátedra JICA, ya que es la primera vez que se implementa en varios países.

Los profesores que han contribuido a esta edición son profesores japoneses prometedores, que han impartido conferencias en la Cátedra JICA en Colombia y otros países, así como profesores latinoamericanos que imparten cursos en la Cátedra JICA en sus respectivos países.

Nos gustaría seguir manteniendo y desarrollando nuestra colaboración con la Universidad de los Andes. Gracias a estos esfuerzos, esperamos que los jóvenes estudiantes que han participado en conferencias de la Cátedra JICA adquieran conocimientos diversos y una perspectiva amplia para que asuman el futuro del mundo.

Bibliografía

Kitaoka, S. (2023). Nueva frontera de los japoneses (22)(23): Compartiendo la experiencia de modernización de Japón (Vol. 1-2). Shinchosha Foresight.

Kitaoka, S. (2018, 7 de diciembre). 日本人のフロンティア 第20回「遠くて近い南米の大国――コロンビアのこと」 [Frontera de los japoneses (20): Una potencia sudamericana lejana, pero cercana: Colombia]. Foresight (Shinchosha). https://www.fsight.jp/articles/-/44597

Overseas Technical Cooperation Agency (OTCA). (1963). Informe anual sobre cooperación técnica.

Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón. (2021, mayo). Política de asistencia a la República de Colombia.

Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA). (2024). Annual Report 2024. JICA.

Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA). (s. f.). Programa de Estudios de Desarrollo / Cátedra JICA. https://www.jica.go.jp/activities/schemes/dsp-chair/index.html

Read Japan / Fundación Tokio. (s. f.). ReadJapan. https://readjapan.org/