Conflictos socioambientales en la literatura infantil. Soluciones al alcance de las infancias^*

4.1. Conflictos en torno a la deforestación por el avance industrial

Encontramos tres cuentos que problematizan la deforestación a gran escala, ya sea por medio de la tala o los incendios. En todos aparecen los humanos, fundamentalmente hombres, como los actores que la producen, pero solo en dos se los caracteriza y se recogen sus discursos. Los afectados son bosques, y los animales y comunidades que viven en ellos. Con respecto a las resoluciones, las hemos ordenado de acuerdo con su complejidad, y pasamos de soluciones mágicas a acciones de resistencia colectiva que involucran protestas, narraciones políticas y alternativas de reforestación. Veamos cada uno de ellas.

Entre los veintidós cuentos breves que incluye el libro de María Mañeru Un cuento para cada día sobre ecología, está “El duende que replanta árboles” (2019d). Ante el avance de unos hombres con grandes sierras eléctricas, camiones y excavadoras, los animales le piden ayuda al duende del bosque. Este resuelve el conflicto replantando cada árbol talado y caído, lo cual les hace pensar a los hombres que el bosque se encuentra encantado. El cuento concluye con una moraleja: “los árboles nos dan oxígeno para respirar, así que no los debemos talar” (p. 31).

Greta y los Gigantes (Tucker y Persico, 2020) está inspirado en la joven activista Greta Thunberg. Luego de presentar al personaje principal, la narración nos instala en un conflicto que tiene dos etapas. Primero, los animales le piden ayuda a Greta porque “el bosque está destrozado”. Le dicen: “no sabemos a dónde ir. Los Gigantes están arruinando nuestro hogar” (p. 4). Los Gigantes “eran enormes y torpes taladores que siempre estaban ocupados”; “derribaron árboles para construir casas”; “luego cortaron más y construyeron casas más grandes”, hasta transformar los pueblos en grandes ciudades, con fábricas, negocios, autos y aviones. De esta manera, “casi no quedaron bosques” (pp. 5-7). Luego, sabemos que, además de enormes, torpes y ocupados, estos personajes eran ambiciosos, “habían olvidado lo maravilloso que era tener un bosque”, no veían a los diversos animales y generaban miedo. Excepto a Greta, que va al centro del bosque y espera a los Gigantes con un gran cartel: “¡PAREN!”. En un principio, los Gigantes no la perciben, pero, luego, se le une un niño que “sentía lo mismo que ella” (p. 14). Pronto, más personas y animales. “¡La multitud era tanta […] que detuvo en seco a los Gigantes!” (pp. 18 y 19).

A medida que el conflicto se desarrolla, la contraposición animales-Gigantes es representada por las oposiciones bosque-ciudad, primero, y multitud-Gigantes, luego, de modo que se establece la correlación de fuerzas necesaria para una resolución factible. La acción solitaria de Greta inspira, pero es necesaria una multitud de animales y personas para generar un cambio. Las ilustraciones se vuelven texto, porque los carteles se multiplican —“¡Atención!”, “¡Vivimos acá!”, “¡Yo amo nuestro planeta!”, “¡Auxilio!”, “Salven nuestro bosque”, “¡Nuestro hogar está ardiendo!”, “Amamos nuestros bosques”, “¿Quién podría ayudar?”, “¡Actúen ahora!”, “Necesitamos ayuda”, “¡Salven nuestro hogar!”, “¿Podrían escucharnos?”, “Necesitamos un cambio”, “¡Atención a los hechos!”, “¡Los osos viven acá también!”, “¡Necesitamos que se actúe ahora!”— y las voces se amplían en globos de diálogo —“El humo de sus fuegos nos está ahogando”, “¡Y por favor dejen de cortar árboles!”, “¡Pueden ayudar sembrando algunas plantas!”, “¡Y reparen mi casa!”—. Acompañando la narración, en un primer momento, los dibujos equilibran al situar a la izquierda y la derecha a los protagonistas (pp. 17-18). A pesar de las diferencias de tamaño que simbolizan la relación desigual de poder, el mensaje de Greta es pronunciado (pp. 19-20) para, finalmente, achicar a los Gigantes frente a la acción colectiva (pp. 21-22). De esta manera, texto e ilustración expresan cabalmente el sentido de toda protesta (Fernández Lucero, 2005).

Zoë Tucker y la ilustradora Zoe Persico (2020) eligen poner el acento en el “comportamiento codicioso” de los Gigantes. El desenlace restablece las diferencias de tamaño, pero concilia las partes a partir de la siguiente justificación: “lo que sucedió es que los Gigantes estaban tan ocupados construyendo que no vieron lo que le estaban haciendo al bosque ni tampoco a los animales que vivían en él” (p. 23). A partir de allí, los Gigantes “se sintieron terriblemente mal […] Y prometieron esforzarse más” (p. 24). Entonces, las cosas cambian: “desde aquel día, ¡los Gigantes fueron menos codiciosos! (p. 25) y, gracias a esto, el bosque volvió a ser un lugar hermoso.

Inmediatamente luego de concluir, la autora añade tres mensajes: una breve nota biográfica de Greta Thunberg, en la que explica en un lenguaje accesible las causas de su lucha, una importante aclaración respecto a lo que ocurre en “el mundo real” y una lista de cosas que se pueden hacer para ayudar a Greta. En estos mensajes, la autora acerca al pequeño lector a la joven activista; por ejemplo, dice: “cuando Greta no era mucho mayor que tú” (p. 29). La lectura de la realidad que introduce es fundamental porque aclara que el final feliz del cuento todavía no ocurre:

Tanto en las ilustraciones que forman parte del cuento, donde Greta aparece primero leyendo y luego protestando, como en la lista de cosas que se pueden hacer, en la que se indica al inicio: “aprende todo lo que puedas sobre el cambio climático” (p. 30), notamos cierto orden o jerarquización que refuerza la idea de que para actuar hay que conocer.

En Caperucita. Un cuento clásico para tiempos modernos (2019), de Martin Crespi y la ilustradora Diana Chereau, el conflicto de la deforestación reúne a los personajes principales de una manera muy creativa. Luego de recrear una serie de acontecimientos, que más o menos conocemos, el autor ubica a la niña de rojo y al Lobo frente al bosque “destruido”, “desmontado”, “arrasado”. Al igual que ellos, no comprendemos lo que está ocurriendo, lo cual abre la oportunidad para describir, y luego explicar en el glosario, cómo funciona este tipo de extracción a gran escala:

La niña y el Lobo se lamentan porque ya no tendrán un lugar para crecer y vivir, y regresan a la casa de la Abuelita. Después, el territorio aparece disputado y resignificado de manera totalmente distinta por la Cooperativa El Progreso y su capataz, por un lado, y Caperucita, el Lobo y la Abuela, por el otro. Mientras que los primeros justifican la plantación de pinos industriales, la construcción de una represa y la moderna técnica del fracking bajo el argumento del desarrollo en los medios de comunicación, los segundos marchan junto a campesinos y campesinas de la zona con pancartas: “el bosque no les pertenece” y “no pueden construir en nuestra casa” (pp. 23-24). El enfrentamiento es más áspero en el territorio, porque el encargado del lugar responde de manera burlesca, desafiante y con frases hechas. Sin embargo, la Abuela interpela maravillosamente:

Es este discurso el que posibilita la solución al conflicto, pues alude a “hacer justicia” y “sanar el territorio”. La reforestación del bosque se vuelve posible gracias a la acción colectiva que es ilustrada de diferentes maneras en forma circular.

Nos parece pertinente señalar dos contenidos del cuento, relacionados con la contextualización hecha en el título: “tiempos modernos”. El primero es explícito: el Lobo es vegano; por lo tanto, cuando Caperucita se admira: “Y qué boca tan, tan, tan, ¡tan grande tienes!”, el Lobo le responde: “Es para comerme todo mejoooor!!!” (p. 11). Como lo que le interesa son los alimentos que la niña le trae a su abuelita en la canasta, pareciera que el conflicto solo sufriera una pequeña modificación en relación con el cuento clásico; sin embargo, la intensidad del drama se desplaza de la voracidad del animal a la de las topadoras y máquinas que desmontan velozmente, con lo cual se logra instalar el conflicto socioambiental como amenaza a la subsistencia. El segundo contenido aparece solo en la ilustración, aprovechando la sensibilidad infantil para crear cierta empatía con comunidades que continuamente son estigmatizadas. Caperucita, su Abuela y el Lobo son mapuches. En el glosario que a continuación se ofrece para ampliar nuestro conocimiento acerca de ciertos conceptos que aparecen en el cuento, se explica que, entre las consecuencias que provoca el “desmonte/deforestación”, está el “desplazamiento de pueblos originarios que viven en equilibrio y protegiendo la naturaleza” (p. 34).

4.2. Conflictos en torno a la deforestación por el avance del modelo de urbanización y el desarrollo inmobiliario

Los cuatro cuentos que problematizan la deforestación por el avance del modelo de urbanización y el desarrollo inmobiliario muestran otros aspectos en tensión, como los de limpieza-basura, malas hierbas y suciedad; edificios-descampados, terrenos; o barrios privados - bosques y humedales. A diferencia de lo que ocurre en los cuentos anteriores, todos los actores pertenecen al territorio. Empresarios y funcionarios estatales sacan y talan árboles, o reforestan en un parque municipal. Los afectados son espacios naturales o públicos, montes, humedales y animales; y las personas que llevan adelante acciones de puesta en valor se terminan yendo del lugar o resisten organizados.

“El sueño del descampado” está en el libro de María Mañeru Un cuento para cada día sobre ecología (2019c). En una gran ciudad, un “trozo de tierra” se convierte en un “descampado polvoriento y triste”, aunque anhela ser comprado por “una persona rica y poderosa” para pasar a ser “útil y grande: un rascacielos, un museo o un banco, quizás un centro comercial” (p. 42). Finalmente, se pone “muy contento” y nunca más sueña con ser rascacielos, cuando un grupo de niños y sus padres lo limpian, y lo llenan de plantas y columpios, hasta convertirlo en un “parque de juegos”, en un “jardín lleno de niños felices” (p. 42). Entonces, la moraleja reza: “el parque es un pedacito de naturaleza: respétalo y mantén su limpieza” (p. 43).

Como vamos a ver más adelante, en este libro subyace la idea de que la limpieza es un gran valor; sin embargo, en este cuento, es esa acción humana la que comienza a poner en valor un “trozo de tierra” en medio de la ciudad. Como cualquier mercancía, el espacio urbano se devalúa en la medida en que es abandonado y es objeto de apreciación cuando contiene utilidad y trabajo. Por lo tanto, desde una perspectiva urbanocéntrica se entiende que un parque de juegos es un pedacito de naturaleza que debe respetarse y mantenerse. Antes, cuando era un descampado, no era visto de esa manera; es más, cuando los pequeños emprenden las primeras tareas de limpieza, además de sacar basura, arrancan “las malas hierbas” y plantan “en los bordes algunas semillas” que riegan hasta que sean plantitas. Claro está que esta oposición nada tiene que ver con el “respeto por la naturaleza”, que es la temática en la que se encuentra clasificado el cuento al final del libro, ya que no hay malas hierbas sino hierbas que son desvalorizadas desde un punto de vista estético-económico.

La historia que Mercedes Pérez Sabbi cuenta en Nos vamos, nomás, nos vamos (2009) comienza un 21 de septiembre, cuando dos hechos se dan en simultáneo: la radio del pueblo de Pachurrucutu anuncia el nombre del nuevo alcalde y los crisantemos de otro de los personajes, Asunción, florecen con la llegada de la primavera. Luego de presentar al personaje principal, el alcalde don Eloy Galindo Pereira, el narrador o la narradora puntea las primeras medidas que don Galindo decretó:

También mandó a:

El conflicto empieza a formularse con la escena de una niña que llora porque ya no hay palomas y la huida de una de las aves que sobrevive a los fumigantes. Mientras el pueblo va transformándose en un lugar cada vez más limpio, se van dando dos actitudes diferentes en sus pobladores: están quienes se muestran conformes y obsecuentes con el alcalde, como el locutor de la radio y el portero de la escuela; y quienes no soportan semejante control y parten, al igual que la paloma, hacia las “colinas verdes”. El título del cuento recoge una frase de la canción con la cual los murgueros abandonan el pueblo: “Nos vamos, nomás, nos vamos”. A la paloma y los murgueros se suman los artistas, Rolando, su chivo y los que protestaban. Todos estos son representados en una ilustración; los que protestaban aparecen con un gran cartel que dice: “Nos vamos”. Más tarde se suman Maldonado, Rojas, Miranda, los Alvarellos, la Paca, el Cacho, la Susana, la maestra de lengua y la maestra de matemáticas. Luego, Rodríguez, Fernández, Olivera, Martínez, Gallardo, López, los Vera, Pancho, su esposa, el último murguero —“que se había quedado esperando que las cosas cambiaran” (p. 24)— y su perico. Mientras un opaco crisantemo se resistía a morir, se iban los Páez, los Pérez, los ronquidos de don Valentín, los Cardozo, la Bety Pica, la Toti, Catalina, su perro y Asunción. Hasta Francisco Peñalba, el fabricante de productos de limpieza, y Tomaso Mandarina, el locutor de la radio, se van del pueblo.

El narrador o la narradora comenta que “Pachurrucutu se llenó de puertas, cerraduras y candados. Y mucho olor a de-ter-gen-te” (p. 22). La imagen que acompaña al texto suma rejas, alambres de púa y muchos árboles talados. El paisaje urbano cambia con la llegada del nuevo alcalde. Aunque en el cuento no están en cuestión las formas de producción que crean semejante tipo de urbanidad, sí se pone en tensión lo excluyente que resulta. Poco a poco, el conflicto va conformando dos grupos de personas con dos formas de vida diferentes. Quienes ocupan lugares de poder, en la alcaldía, la radio y la escuela, señalan a los “sucios rebeldes de siempre” (p. 23). Es más, se juega con la idea de que uno de ellos tiene un tercer ojo que todo lo ve. El control es insoportable, pero a medida que se profundiza, la gente abandona el pueblo.

Cuando quedan solamente el alcalde y el portero de la escuela, se produce un evento inesperado; sin embargo, la solución no emana de dicho suceso. Durante todo el cuento, hemos conocido a Gonzalito, un piloto de helicóptero, vecino de Pachurrucutu. Como es un observador externo, el narrador o la narradora comenta sus apreciaciones en varias oportunidades. Un día, este personaje vuela sobre Pachurrucutu y no puede reconocerla. “Detrás de las colinas verdes alcanzó a ver un pueblo nuevo, lleno de árboles y colores brillantes”. Alcanzó a sintonizar la radio del lugar, donde se escuchaba:

Con una larga vista, Gonzalito ve un montón de cosas: un aromo florecido, a una niña dándoles de comer a las palomas, niños jugando, un ramillete de golondrinas y los crisantemos de Asunción; aquellos con los que se da comienzo al cuento. La resolución del conflicto es la construcción de una “nueva Pachurrucutu”, lo cual nos deja pensando.

Aunque el cuento encierra un fuerte cuestionamiento a los discursos del orden, represivos, excluyentes y opresores, la resolución del conflicto no va de la mano de las pocas resistencias que se hacen frente al alcalde —en una oportunidad le tiran botellas y en otra rompen un vidrio—, sino de la huida hacia otro territorio. De esta manera, las víctimas de las diferentes formas de desposesión —desalojo y exterminio de animales, tala de árboles, cercamiento de los espacios comunes, prohibiciones, etcétera— se van y construyen un nuevo pueblo. A diferencia de los cuentos que vimos anteriormente, donde aparece fuertemente la defensa del territorio y se transita en términos narrativos el conflicto socioambiental, en este cuento se huye de este.

Este cuento resulta interesante para pensar cómo en diferentes municipios y ciudades se actúa bajo esta misma lógica. Un vecino reclama que los frutos de un árbol, que tiene más de cincuenta años en la ciudad, ensucian la vereda y los funcionarios deciden cortarlo, pues desconocen su importancia desde un punto de vista ecológico. Algo de esto aparece en el próximo cuento.

En Los árboles y yo. Aprender a respetar la naturaleza (2016), de Cecilia Blanco, una niña nos cuenta una experiencia y lo aprendido de esta. Junto a otros niños, solía disfrutar de la variedad de árboles que había en la casa de una vecina: jugaban a las escondidas, tomaban jugo de naranja, comían sus frutos. Pero un día la vecina se mudó, demolieron su casa y “¡sacaron todos los árboles del jardín!” (p. 8) para construir un edificio. A partir de allí empezó a escuchar las quejas de ciertos mayores respecto a los árboles; por ejemplo, “en primavera la pelusa que desprenden me da alergia” o “en otoño las hojas me ensucian la vereda” (p. 10). Frente a estos argumentos, la niña piensa en las ventajas: “en verano la sombra que dan es fresca y los pajaritos pueden hacer sus nidos” (p. 11). También se da cuenta de que hay árboles enfermos y que quienes viven en departamentos, como ella, no pueden tener uno. Un sueño escenifica su zozobra: ella es “la reina del bosque, pero de pronto” los árboles y los animales se van. En la ilustración dicen: “¡Nos vamos!”, “¡Acá no nos quieren!”, “¡Hasta nunca!” (pp. 14-15).

La escuela es el lugar donde responden a sus inquietudes y aparece una solución. La autora genera esta situación de preguntas y respuestas para introducir contenido acerca de los árboles, pero desde una visión instrumentalista, ya que todos los comentarios están en relación con su utilidad para humanos y animales. En esta exposición se hace una distinción significativa entre árboles que sí se pueden cortar, porque “son los que fueron plantados para darnos madera”, y árboles que “hay que cuidar mucho” (p. 19), como los de la ciudad y los bosques. Como dijimos anteriormente, la solución aparece en la escuela. Los niños participan en actividades de reforestación organizadas por el parque municipal y cada uno apadrina un nuevo arbolito. La protagonista elige un ciruelo que “ya empieza a tener flores” (p. 28).

“Los tres cerditos y el lobo soplador”, incluido en Mundo Zombie y otros cuentos (2021e), de Martín Crespi y la ilustradora Diana Chereau, es una secuela del clásico que todos conocemos. Luego de que el lobo se desliza por la chimenea, se quema y huye corriendo de la casa del último cerdito, se une a unos lobos villanos que se dedican a construir barrios privados. A la serie de avances que el animal hambriento hace soplando y soplando, se suman la quema y desmonte de bosques y la construcción sobre humedales. A diferencia de lo que ocurre en Caperucita. Un cuento clásico para tiempos modernos (Crespi, 2019), donde la intensidad del drama se desplaza de la voracidad del animal a la de las topadoras y máquinas que desmontan rápidamente, en este caso el apetito del lobo cambia de objeto: pasa de los cerditos al dinero. Entonces, la avidez aparece como ambición, codicia, control del mercado inmobiliario e inversión. El desmonte y la adquisición de tierras que se pueden comercializar parecen ser solo un medio, así como lo eran aullar y soplar y soplar. Paradójicamente, sus pulsiones se sacian, ya no derribando sino construyendo casas, lo cual lo acerca a las cualidades de los tres cerditos, que en esta versión son “cerdito perezoso”, “cerdito glotón” y “cerdito trabajador”. Estos también cambian sus estrategias de supervivencia y se organizan con los demás animales para “proteger la diversidad de los espacios naturales, que son tan indispensables para la vida de los ecosistemas mundiales” (Crespi, 2021e, p. 64).

10.1. Conflictos en torno al consumo de electricidad, agua y combustibles

Entre los cuentos que forman parte de Un cuento para cada día sobre ecología, están “La lechuza apagaluces” (Mañeru, 2019i) y “La ducha de los elefantes” (Mañeru, 2019h). En el primero se plantea la convivencia de diversos animales en un mismo árbol. “Todos eran buenos vecinos, pero también muy distraídos, así que la mayor parte de las noches, encendían las luces de sus casitas y luego se les olvidaba apagarlas y a fin de mes, la factura de la luz era carísima. Por eso, se reunieron para buscar una solución” (2019i, p. 20). Entre todas las posibles, “decidieron que, como el más sabio y responsable de todos los vecinos era la lechuza, ella sería la encargada de apagar las luces que se dejaban encendidas” (p. 21). Aquí la problemática económica eclipsa totalmente a la vinculada con el consumo de energía y las consecuencias ambientales concomitantes. Por supuesto que las acciones para la resolución de la primera problemática repercuten en parte en la segunda, pero les resta potencia el adecuado mensaje final: “para ahorrar energía apaga las luces cada día” (p. 21).

En el segundo cuento, una manada de elefantes sufría la sequía en medio de una selva. Como cada mañana se bañaban en un mismo lago, este “cada vez era más pequeño y tenía menos agua” (2019h, p. 6). La señora elefanta encuentra una solución: “En lugar de bañarnos, podríamos ducharnos para gastar menos agua. Así, nos durará hasta que vuelva a llover” (p. 6). El conflicto se agrava porque uno de los elefantes continúa bañándose en el lago en secreto y el agua se acaba. Afortunadamente, empieza a llover y el pequeño animal aprende la lección y cambia su baño por una ducha. Como todos los cuentos de este libro, se concluye con un mensaje dirigido al lector: “ahorra agua como los elefantes y dúchate en lugar de bañarte” (p. 7). Lamentablemente se pierde una valiosa oportunidad para señalar que las duchas deben ser breves, ya que una muy larga puede implicar un gasto de agua mayor que al bañarse en una bañera.

10.2. Conflictos en torno a la generación y reutilización de residuos

“El bichito de la basura” (Mañeru, 2019b), “El marciano ecologista” (Mañeru, 2019e), “La ratoncita limpia” (Mañeru, 2019j), “El cangrejo reciclador” (Mañeru, 2019c), “La cometa” (Mañeru, 2019g), “La rueda” (Mañeru, 2019k), “La bombilla fundida” (Mañeru, 2019e), “Las cajas de zapatos” (Mañeru, 2019l), “La botella de plástico” (Mañeru, 2019f) y “Superecomán” (Mañeru, 2019n) forman parte de Un cuento para cada día sobre ecología. Los dos primeros problematizan la generación de residuos: dos enanos generan muchísima basura y enferman a un bichito que tienen como mascota y un marciano les escribe una carta a los humanos por su basura espacial. El tercero aborda la separación de residuos y naturaliza la presencia de ratas en vertederos. Los siguientes seis trabajan la reutilización que se puede hacer de los objetos, ya sea por propia iniciativa, como en el caso de una lata, periódicos viejos, una goma de auto, una lamparita que ya no funciona y cajas de zapatos, o dentro de una planta de reciclaje, como en el caso de una botella de plástico. Finalmente, el último problematiza tanto la generación de residuos como el paso de los humanos por espacios naturales.

En términos generales, vemos que los conflictos están bien planteados pero las resoluciones o los mensajes son insuficientes. En “El cangrejo reciclador” (Mañeru, 2019c), en una playa, un cangrejo no encuentra caracolas para protegerse porque los niños se las llevan y las usan para adornar sus castillos de arena. Frente a esta situación conflictiva, Tenacitas se refugia en una lata de sardinas y, de esta manera, recicla uno de los desperdicios o porquería que abundan por allí.

La resolución no tiene que ver con revertir el uso de caracolas y no arrojar basura en la playa, sino con la actividad de reciclaje del cangrejo que, además, resulta paradójica por ser una lata de sardinas, producto de la pesca industrial sin límites que está agotando por completo los océanos. En “Superecomán” hay un conejo superhéroe que,

De la misma manera que en el ejemplo anterior, la resolución no tiene que ver con el cambio de comportamiento de los excursionistas, sino con el reconocimiento y ayuda del resto de los animales hasta su recuperación.

En La basura y yo. Aprender a cuidar el medio ambiente (2018), escrita por Cecilia Blanco e ilustrada por Milton, una niña cuenta las experiencias y reflexiones que tuvo en tres días: en el primero toma conciencia de un conflicto, en el segundo observa cómo otras personas lo resuelven y, finalmente, ella e integrantes de su familia llevan adelante las acciones aprendidas. A medida que la trama avanza, la niña pregunta a sus mayores y aprende.

Un domingo, observa que la plaza y las calles están muy sucias: hay un pañal en el arenero, una botella cerca del tobogán, el cesto de la plaza está tan lleno que rebalsa, un automovilista tira algo por la ventana de su auto, la alcantarilla de la calle está taponada, y reflexiona al respecto. Es más, percibe cierto movimiento entre unas bolsas de basura e interpreta que puede ser un gatito: “pobrecito” (p. 10). Sus sentimientos de compasión cambian y se asusta cuando se da cuenta de que son ratas, con lo que demuestra una demonización hacia estos animales que es sumamente negativa.

Por la noche tiene una horrible pesadilla: “el mundo estaba cubierto de basura” (p. 13), pero rápidamente se calma al pensar que “la basura siempre desaparece” (p. 14). Imagina diferentes destinos: “quizás la tiran al mar”, “quizás la queman”, “quizás la llevan a otro planeta” (pp. 14-15), pero, en cada ilustración de estas opciones, un pez, un pájaro y un extraterrestre le responden “No es una buena idea”. Las imágenes completan ese diálogo mental. Está claro: el mar aparece lleno de objetos y un pez se encuentra atorado en una lata; el cielo está lleno de humo oscuro y un pájaro tose mientras vuela; y, por último, un planeta imaginario se encuentra lleno de desechos y un ser verde se protege de estos con un paraguas.

Al día siguiente, la niña visita a sus abuelos. Observa que su abuela prepara compost y su abuelo repara objetos para que sean reutilizados o fabrica otros nuevos, y ella hace preguntas al respecto. Al volver a su casa le pregunta a su hermano por unos tachos y este le explica que son contenedores para separar la basura: “Ahí van los papeles, ahí el vidrio, ahí los plásticos” (p. 20). La pequeña vuelve a preguntar: “¿para qué se separan?”, y él contesta que “para reciclarlos y hacer cosas nuevas” (p. 21). En la ilustración se muestra el proceso de reciclado.

El último día, la niña acompaña a su mamá al supermercado. Esta le enseña que “si la gente usara changuitos o bolsas de tela, habría menos bolsitas de plástico” (p. 23). También le pregunta por la limpieza de la ciudad. Su madre le responde que “mucha gente” colabora con ello. Luego vemos a su hermano, amigos y otros actores que contribuyen con la limpieza de la plaza y las calles. Cuando la madre está cocinando, la niña observa que ella imita a la abuela al tirar las sobras orgánicas a un tachito. Finalmente, decora un cuaderno con papelitos de caramelos que compró en la plaza y comió mientras le hacía preguntas a su madre.

La problemática que se logra expresar en este cuento está relacionada con la basura en la ciudad y con su destino. Mientras la niña reflexiona respecto a lo que ocurre en la plaza y en las calles, tanto al principio como al final del cuento, la tensión parece ser entre suciedad y limpieza. Las reflexiones en torno a qué se hace con la basura introducen un aprendizaje de las prácticas de reutilización, reciclaje y reducción de aquello que consideramos desechable. Cuando la pequeña imagina los diferentes destinos, aparecen otros espacios como contenedores-contaminantes y sobre todo la afectación de las víctimas de dicho tratamiento. Las acciones para la resolución del conflicto son individuales y colectivas; además, son transmitidas de adultos o pares mayores a otros adultos y niños, y aparecen el cuestionamiento y la imitación como parte del aprendizaje y transformación de la realidad. Las experiencias que la niña relata son cotidianas en una ciudad: se juega en la plaza, se camina por la calle, se compra en el supermercado, se cocina, etcétera. Y, como esto se hace con un lenguaje muy simple, facilita que se sientan identificados aquellos lectores de zonas urbanas o periurbanas.

11. Conflictos en torno a la conciencia ambiental y ecológica

Muchos de los libros que hemos analizado traen material extra para los lectores, padres y educadores. Casi siempre en las páginas finales se ofrece información adicional —Un cuento para cada día sobre ecología (Mañeru, 2019o)—; reflexiones y propuestas para trabajar —La basura y yo. Aprender a cuidar el medio ambiente (Blanco, 2018) y Los árboles y yo. Aprender a respetar la naturaleza (Blanco, 2016)—; mensajes, actividades y experiencias con realidad ampliada (RA) —todos los libros de Martín Crespi (2015a-b, 2016, 2018, 2019, 2020a-g)—; o entrevistas a los autores para que profundicen sobre su inspiración, escritura y mucho más —“Guardaespaldas de rinoceronte” (Porcelli Piussi, 2021)—. Dicho material refuerza las reflexiones que se han querido suscitar en torno a valores, perspectivas, alternativas o pensamientos otros, y así generar una conciencia específica, que se puede denominar ambiental o ecológica, y unas prácticas consecuentes con esta. Sin embargo, hay producciones en las que el conflicto mismo gira en torno a dicha conciencia, ya sea desde un punto de vista educativo, lúdico, literario o existencial. Veamos lo que encontramos.

En cada vuelta de página de Ecología hasta en la sopa (2019), de Mariela Kogan e Ileana Loterstain, con ilustraciones de Pablo Picyk, están articulados texto literario, texto científico-académico e ilustraciones. Mariela es doctora en biología y les enseña a sus pequeñas sobrinas hábitos sostenibles. A partir de preguntas y respuestas, que se desarrollan durante toda una tarde, se abordan múltiples temáticas: naturaleza, ecología, contaminación sonora, contaminación visual, pulmones verdes (plazas), función de los árboles, biodiversidad, especies invasoras, agroecología, frutas y verduras estacionarias, consumo responsable, plásticos y ambiente, contaminación atmosférica, esmog, emisiones, gases de efecto invernadero, cambio climático, sequía, ahorro de electricidad, fuentes de energía, combustibles fósiles, centrales hidroeléctricas, consumo eficiente de energía, basura orgánica/inorgánica, reciclaje, consumo responsable del agua, agua como derecho humano, ciclos del agua, organizaciones no gubernamentales y aumento poblacional.

A medida que avanza el reloj se van presentando nuevos desafíos e indagaciones a las niñas, y, a través de ellas, a los pequeños lectores. Por ejemplo, a las 14:00 h, la tía las invita a encontrar cosas que no tengan que ver con la naturaleza. Las niñas señalan una computadora, un televisor y sus zapatillas. Entonces, Mariela pregunta “¿de qué están hechas todas las cosas?” (p. 6). Las respuestas siempre se realizan desde un discurso científico-académico que, en algunos casos, vuelve a problematizar con ejemplos: “¿cuánta naturaleza se esconde en un juguete?” (p. 7). De esta manera, se van introduciendo conceptos específicos y una perspectiva de pensamiento particular. A la hora de la cena, cuando recuerdan el día transcurrido, Mariela levanta su vaso y dice: “¡Brindo por nuestro hermoso planeta!”; Sofía agrega: “¡Y porque podamos seguir aprendiendo a comprenderlo y cuidarlo!”; y Violeta concluye: “¡Hay ecología hasta en la sopa!” (p. 46).

Como señalamos anteriormente, los ocho libros de Martín Crespi, ilustrados por Ana Pascale y Diana Chereau, ofrecen múltiples mensajes, actividades e invitaciones a experiencias —glosarios con comentarios, trabalenguas, crucigramas, sopas de letras, preguntas, dibujos para colorear, laberintos, marcar con una cruz, ejercicios de búsqueda de diferencias entre dos ilustraciones, unir con flechas, adivinanzas, mensajes espejados, recetas, hojas blancas para anotar, mensajes para recortar y pegar, actividades de búsqueda de palabras esdrújulas, instrucciones para mirar las estrellas, RA, etcétera—, lo cual los vuelve un recurso lúdico y pedagógico importantísimo.

El ambiente en tus manos. Antología literaria infanto juvenil es el resultado de un concurso literario infanto-juvenil organizado por la Red de Comunicación, Divulgación y Educación Ambiental del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) en 2020. La invitación a “reflexionar sobre lo que está sucediendo con nuestro ambiente” (Medero y Celdrán, 2020, p. 3) tuvo una amplia repercusión, ya que se presentaron 1.260 cuentos, historias y relatos. Los trabajos seleccionados que conforman el libro están reagrupados según las edades de los pequeños autores. Infancias y jóvenes de entre seis y diecisiete años reflexionan desde distintos puntos de Argentina en veintiún cuentos.

Por supuesto que a la hora de tomarlos en conjunto para realizar una reseña hay que considerar la gran diversidad entre los textos. Podemos decir que niños, niñas, animales y árboles se destacan entre los personajes. En un solo caso, “Mi amigo el hornero” (Asgard, 2020), el conflicto está relacionado con las inclemencias del tiempo; en el resto, es la acción humana la responsable de ello. Los conflictos elegidos son la caza y la compra y venta de animales, los incendios forestales, la tala de árboles, la urbanización sin árboles, la destrucción de la fauna y flora marina, la contaminación del mar y las playas, el uso de insecticidas, la minería, etcétera.

En todos los cuentos, las resoluciones aparecen “en manos” de personas, animales y reservas ecológicas. Solo en “El hornero Lólo” (La Leona, 2020) se presenta también la contingencia del lado del “ambiente”. En la mayoría de los casos, quienes llevan adelante las iniciativas ya cuentan con los recursos para hacerlo, pero hay otros relatos donde median decisiones, investigaciones, pequeñas acciones o grandes hazañas. Entre los más creativos y astutos están “Mariela la lombriz ingeniosa” (Lulú, 2020) y “Fiesta en La Puna” (Goku, 2020). En estos cuentos vemos elaboración estratégica, lo cual implica cierto análisis de la realidad y cálculo en la acción de los otros, ya sea teatralizando el resultado fatídico o negociando con el cazador. En ambos, las resoluciones se apoyan en acciones que son colectivas y eso les da un condimento político muy importante.

Respecto a este último punto, notamos ciertas diferencias entre los grupos etarios, que podrían investigarse en profundidad: mientras que los más pequeños, de seis a once años, plantean resoluciones que son colectivas, los autores de entre doce y catorce años eligen las acciones individuales, y la ayuda de especialistas o personas que demuestran tener un saber. Entre las salidas que terminan siendo individuales está “Mi querido árbol” (Katy, 2020), donde el conflicto se duplica para la protagonista porque no hay otra opción y nadie apoya; “El mensaje de la calandria” (Lojan, 2020), en el que un pedido —“¡No olvidar!” (p. 25)— determina el futuro del protagonista, que se convierte en director de un parque nacional; o “Amiga de la selva” (Martu, 2020), donde una dramática experiencia hace que la protagonista decida “un cambio de vida por un bien mayor: el cuidado de los animales y su hábitat natural” (p. 31). Ya sea convirtiéndose en cuidadores o buscando su ayuda, las resoluciones son cada vez más mediatizadas por el saber y su institucionalidad. En “Caza ilegal” (La Plaga, 2020) aparecen guardaparques y en “Reino arbolado” (Tina, 2020) un joven demuestra mayor experticia que los sabios.

Los más grandes, autores entre quince y diecisiete años, parecen haber perdido esa confianza: en “Tiempo fuera” (Mateo, 2020), el desastre ya llegó y la distopía ya la “tenemos delante de nuestros ojos”, pues “la soberbia y el egoísmo se volvieron dos grandes monstruos que destruyeron todo a su paso” (p. 32); en “Una biografía en extinción” (Fiore, 2020), la resolución futura queda planteada en términos morales para los humanos; y en “Cuidando mi tierra” (EHO, 2020) aparece la violencia de manera más explícita. Sin embargo, en estos dos últimos cuentos pervive cierta esperanza en elementos, ciclos y fuerzas de la naturaleza: la sabiduría de la naturaleza o la protección brindada por la Pachamama, indudablemente, forman parte de cualquier tipo de resolución.

En términos generales podemos ver que cada grupo etario deposita la confianza en diferentes actores: los más pequeños evocan la acción colectiva que personas, animales y plantas pueden lograr; los de edad media se centran en la individualidad humana y su grado de especialización; y los más grandes encuentran la fuerza necesaria en aquello que trasciende lo humano —el sol, la luna, el viento, las nubes, etcétera—. Entonces, en este libro, las relaciones con el ambiente son pensadas desde diferentes vínculos. A diferencia de otros libros en que los autores son adultos, en El ambiente en tus manos podemos apreciar la perspectiva infantil de estos vínculos que son objeto de reflexión:

Vemos que, en todos los cuentos, los conflictos se dan entre humanos y territorios-animales-plantas. Ahora bien, hay relatos en los que el protagonista muestra una transformación, una verdadera experiencia que le hace comprender las cosas de manera distinta —por ejemplo, emprende un viaje; siente curiosidad, extrañeza y emoción; entabla una amistad, etcétera— y tomar decisiones —por ejemplo, limpiar las playas o cuidar algo para siempre—. Esa conciencia ambiental alojada en narradores o en personajes a veces se ve reflejada en mensajes que se dirigen al lector: “el resto depende de nosotros” (Torito, 2020, p. 13); “¡cuidemos nuestros árboles nativos!” (Alben, 2020, p. 15); “entendí que no hay animales malos y que todos los seres vivos podemos convivir si respetamos y cuidamos los hábitats de los otros seres vivos” (Guazú, 2020, p. 17); “¡Playas limpias!” (Isidro, 2020, p. 19); “desde entonces, los habitantes del lugar tenían como prioridad cuidar los árboles y a todas las especies, fomentando la preservación del medio ambiente” (Lulú, 2020, p. 18); “Y así fue como la reunión terminó, pero el trabajo continúa… ¿Nos ayudás?” (Horts Man et al., 2020, p. 35).

En definitiva, con el concurso y con el libro editado, las voces se amplifican y, de esta manera, los sujetos intervienen en la realidad. La cotidianeidad de las experiencias que se relatan y el lenguaje que utilizan facilitan la identificación de los pequeños lectores.

En Mundo Zombie y otros cuentos, de Martín Crespi y Diana Chereau (2021), encontramos dos cuentos que problematizan la toma de conciencia de jóvenes y alienígenas a partir de significativas experiencias en su vida. En “Mundo Zombie” (2021f), todas las personas se encuentran atrapadas por las pantallas de los dispositivos electrónicos, celulares, computadoras, televisores, tabletas y juegos de video. Están hipnotizados y se ha creado una enorme dependencia. Abuelos, abuelas, madres, padres, niños y niñas, el planeta entero se transformó en un mundo zombi. Entonces, ya nadie disfruta “de las mañanas, del aroma de las flores o del canto de los pájaros” (p. 9). En este contexto, dos jóvenes comienzan a chatear y empiezan a comprender el mundo virtual zombi en el que están sumergidos y a cambiar sus formas de relacionarse con la vida. Pero la trama da un giro más cuando aparece una pandemia que cambia al mundo para siempre. “La humanidad empezó a tomar conciencia sobre la fragilidad de la vida y sobre el deterioro ambiental que estaba provocando” (p. 13). Entonces, los diarios se esfuerzan por recomendar una vida sana con actividad física, afectos, encuentros; los noticieros dejan de contar los muertos e indagan en los orígenes de la pandemia; aparecen huertas en los hogares, con frutales; se informa sobre cómo proteger el ambiente, etcétera. La humanidad comienza a conectarse con su esencia y se percibe el entorno de la vida real y no se está tan pendiente de la virtual. A pesar de todos estos cambios, se siguen quemando las selvas, los bosques y el monte, y se continúa fumigando con agrotóxicos. Así es que los jóvenes sueñan con que todas las personas, todos los zombis, se contagien del interés por cuidar el medioambiente y así se revierta la crisis ambiental y se desvanezca la pandemia.

En “Los alienígenas alienados” (Crespi, 2021d), un grupo de extraterrestres realiza turismo planetario y va arrasando y acabando con los recursos de los planetas que visitan. Llegan al planeta Tierra y se sorprenden de los hermosos sistemas vivos que tenemos aquí. Escuchan los medios de comunicación y se enteran de cómo los humanos estamos destruyendo el planeta, con desmontes, pesca, sistemas de producción de alimentos, incendios, etcétera. Y, entonces, en ese preciso momento, se dan cuenta de que ellos están haciendo lo mismo en la galaxia y valoran su planeta y sus lunas.

Una niña llamada Rocío Vera narra una experiencia profundamente transformadora en Guardaespaldas de rinoceronte (2021) de Liza Porcelli Piussi y la ilustradora Paz Tamburrini. El libro es el informe que ella escribe como testimonio de su conciencia respecto a lo que está ocurriendo y lo que va a ocurrir en nuestro planeta. En forma de “mensaje dentro de una botella”, el informe viaja a través del tiempo-espacio y vuelve a cada lector un receptor de este. Ahora bien, la coincidencia de dos eventos muy importantes en la vida de esta niña, el nacimiento de un hermano y la toma de conciencia de que la realidad puede ser negada, la instalan en un momento profundamente reflexivo que, por supuesto, compromete su relación con los demás. Mientras los adultos parecen preocupados por su comportamiento, pues toman en cuenta solo el primero de dichos eventos, la niña profundiza sus argumentos y nos hace comprender su punto de vista. Es este singular pensamiento el que desarma, una a una, las racionalizaciones a las que se enfrenta, con lo cual la autora logra retratar maravillosamente la experiencia de soledad de quien piensa y se siente muy responsable por las acciones propias y las de los demás.

Ella es consciente de que su primera preocupación —la extinción de los rinocerontes— la lleva “a todo lo demás”. Ahora bien, en el informe que escribe no solo da cuenta del planteamiento de la problemática y de las deducciones que ha podido hacer sobre esta, sino también comenta los recursos con los que cuenta a la hora de imaginar soluciones. Respecto a la presentación de la problemática, Rocío ha tomado conciencia de que un tipo de rinocerontes se ha extinguido, y dicho reconocimiento implica tristeza, primero, pero luego una activa tarea de investigación, denuncia y concientización del resto de las personas que la rodean (padres, hermano, amigos, compañeros de escuela, etcétera). Rápidamente, la extinción de estos animales significa la extinción de todos los seres vivos, de todo el planeta. Por lo tanto, su denuncia se vuelve testimonio de un colapso que aún no ha ocurrido, pero que se puede deducir. Entre sus hipótesis encontramos que hay un montón de acciones humanas que son destructivas y las nombra, algunas veces con profunda tristeza y otras con sarcasmo. También concluye que tales modos de proceder se producen por intereses económicos y búsqueda de lujo y poder, y se perpetúan por creencias o porque hay personas a las que les molesta la verdad, de modo que prefieren poner excusas y “no saber”. A diferencia de estas, el saber provoca en ella una posición subjetiva distinta. Por ejemplo, se vuelve investigadora, vegetariana, hace huelgas de hambre, imagina cómo producir cambios culturales, etcétera.

Ahora bien, el verdadero conflicto se libra cuando se entera de que sus padres han concertado para ella una cita con una psicóloga. Dicha situación la impulsa a escribir un informe-testimonio, “antes de que sea demasiado tarde” (p. 10), antes de que traten de convencerla de que no se preocupe tanto y cambiarla para siempre. Como la escritura la compromete subjetivamente, terminamos conociendo a una maravillosa niña que, con una profunda humanidad y empatía, da cuenta de su experiencia con el saber y de que la posibilidad de imaginar soluciones tiene otra naturaleza. En más de un capítulo se puede ver cómo esta conciencia no necesita títulos, especializaciones o legitimaciones para enunciarse; es más, contrapone a niños y adultos, fundamentando sus decisiones en términos de derechos, o contrapone a animales y humanos, explicando dos formas de habitar la tierra.

El profundo pesimismo con el que comienza el informe contrasta con la esperanza y los proyectos del final, que muestran el momento en que la niña atraviesa por el verdadero conflicto, y una intervención eficaz por parte de un par, un compañero, y de los adultos. El cuento nos muestra que toda relación con el saber es modificable, pero introduce algo verdaderamente novedoso. Múltiples disciplinas abordan la infancia estableciendo, en términos de procesos y complejos, lo que sería un desarrollo normal. Las temáticas alrededor de las cuales se libran los conflictos son siempre las mismas: el nacimiento de un hermano o hermana, el descubrimiento de las diferencias sexuales, las pérdidas tempranas, el aprendizaje, las relaciones con los pares, etcétera. La autora equipara la temática ambiental con las experiencias que pensamos como estructurantes a nivel subjetivo, y muestra las potencialidades que esta tiene para pensar de otras maneras las relaciones que nos implican. Los deseos aparecen comprometidos más allá de la trama edípica y es verdaderamente emocionante lo que ocurre: accedemos a los movimientos internos que tienen los jóvenes que deciden ser activistas climáticos desde muy pequeños.

Pensamos que, más allá de estar entre las ofertas de literatura infantil, Guardaespaldas de rinoceronte es una lectura para personas de cualquier edad. Una de las potencialidades transformadoras que tiene es el recurso de otorgarle al lector una localización epistémica distinta desde el comienzo, para que luego se reencuentre con la propia al final del libro.