Integridad, transparencia, bondad, amabilidad, un particular sentido del humor y una alegría contagiosa, eran tan solo algunas de las cualidades de José Ignacio Rengifo Barberi, uno de los profesores icónicos de la Facultad de Ingeniería quien, con el mayor de los compromisos y entrega, hizo de la Universidad de los Andes su segundo hogar durante 47 años.
El pasado 18 de diciembre, ‘Pepe’ Rengifo partió dejando una impronta imborrable entre sus seres allegados y, especialmente, en la Facultad que vio crecer, esa de la que hizo parte como estudiante y profesor y a la que entregó no solo sus mejores años, su profesionalismo y sus avanzadas capacidades intelectuales, sino donde puso todo su empeño para construir comunidad.
Pepe se decidió por la enseñanza en ingeniería e hizo de ella un modo de vida realmente admirable. La docencia fue su estandarte y la ejerció sin pausa durante cuatro décadas, reinventándose cada año y acompañando con la mayor cercanía posible a los estudiantes en su proceso formativo. Desde el aula de clases y una oficina en la que las puertas siempre permanecieron abiertas para quien lo necesitara, Pepe se forjó como un mentor de los que ya pocos quedan.
Con el paso de los años, mientras las dinámicas propias de la vida académica se iban transformando y orientando hacia la investigación y publicación de resultados e, incluso, la consultoría externa y el acompañamiento a proyectos de alto impacto y potencial, Pepe se esforzó por mantener a los estudiantes como eje central del proceso educativo y lo hizo con tal determinación que se convirtió en un amigo para ellos, preocupado por su formación integral, pero también por su crecimiento como seres humanos y profesionales útiles para la sociedad.
Durante muchos años al servicio del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental orientó la materia de Topografía con el profundo convencimiento de que el campo colombiano era un propulsor de desarrollo para el país. Con esto en mente y con su usual vocación de servicio, en 2016 lanzó Ejercicios básicos de topografía, un libro de texto con más de 150 ejercicios y problemas que se presentan en el trabajo de campo, útil para docentes y estudiantes.
Con la coherencia que siempre lo caracterizó, en un homenaje que se le hizo hace algunos años por su retiro, Pepe culminó su intervención agradeciendo la compañía de los presentes y manifestando: “Nunca he tratado de ser una persona exitosa, he procurado ser una persona valiosa. Y si analizo el camino recorrido durante los últimos 47 años no encuentro nostalgia alguna. Creo que todo pasó como debía y al final me queda una certeza: haber servido”.
