Raça e ação afirmativa: a implantação de cotas para estudantes “negros” em uma Universidade Brasileira

Em 2003 algumas universidades públicas brasileiras começaram a reservar uma porcentagem de suas vagas (cotas) para estudantes “negros”, o que lhes permite obter pontuações mais baixas no exame de admissão (vestibular). A utilização dessas medidas aumentou, ao longo da última década, como uma forma de combater as desigualdades sociais, mas isso vem levando a desacordos públicos, devido ao carácter potencialmente “racial” dessa política. Este artigo aborda o debate cota-raça utilizando alguns dados etnográficos coletados na Universidade do Estado do Rio de Janeiro entre 2007 e 2008. O autor em geral sustenta que estas medidas diversificam os espaços por tradição elitistas da Universidade e aumentam as oportunidades de mobilidade social dos estudantes de classe baixa. Esses fatos deveriam ser julgados a partir de um debate sobre a ação afirmativa, sem que isso implicasse necessariamente que as cotas raciais seriam a melhor e única solução para abordar as desigualdades raciais na educação brasileira.