Francisco Leal Buitrago, un legado a las Ciencias Sociales
Lamentamos el reciente fallecimiento de Francisco Leal Buitrago destacado pionero de las ciencias sociales en Colombia y en América Latina, además de ser el fundador y primer Decano de la Facultad de Ciencias Sociales en la Universidad de los Andes.
Su vida académica inició luego de su graduación en 1957 de la Escuela Militar de Cadetes y su ingreso a las fuerzas públicas del Ejército, cuando tuvo la oportunidad de recorrer regiones de Colombia y experimentar las difíciles experiencias de la violencia y sus resultados y evidenciar de primera mano los contrastes sociales existentes en el país. De estas vivencias surgieron algunos de sus interrogantes, lo que sin duda incidieron en su decisión al finalizar su tiempo en las fuerzas públicas, de ingresar al programa de Sociología de la Universidad Nacional de Colombia y posteriormente vincularse a la maestría en Sociología de Desarrollo en la Universidad Nacional de Colombia. Sus inquietudes sobre el régimen colombiano lo llevaron a estudiar el doctorado en Desarrollo de la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos) en 1971.
Sus contribuciones académicas aportaron a la institucionalización de las ciencias sociales en Colombia. Asimismo, fundó el Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales (Iepri) de la Universidad Nacional de Colombia y apoyó la creación de diversas revistas relevantes en los estudios sociales y políticos, tales como Estudios Rurales Latinoamericanos (1977), Análisis político (1987) y la Revista de Estudios Sociales (1998) de Uniandes.
De sus varios reconocimientos queremos resaltar que fue galardonado con la Medalla al Mérito Académico de la Universidad Nacional de Colombia (1996) y ganó el primer premio en Ciencias Sociales y Humanas de la Fundación Alejandro Ángel Escobar con el libro La Seguridad Nacional a la Deriva (2002).
El profesor Leal Buitrago deja un legado de estudios sobre el estado y el régimen, la seguridad nacional, el clientelismo y la realidad política colombiana en general, obra y textos que continuaran siendo referentes de quienes estudian sobre estos temas en el país y en la región.
Anexamos un prólogo sobre la vida y principales contribuciones del profesor Leal Buitrago escrito por Angelika Rettberg y Laura Wills-Otero, el cual forma parte de una recopilación realizada a una de sus obras publicada por la facultad en 2018.
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Bogotá D. C., 10 de septiembre de 2024
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