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Desarro. soc. | eISSN 1900-7760 | ISSN 0120-3584

Financial inclusion and the digital gap in informal settlement neighbourhoods: Argentina 2021

No. 103 | 2026-08-31
  • Ignacio Esteban Carballo
    UCA y CENES-IIEP-UBA.
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-6880-7906
  • Martín Grandes
    CENES- IIEP, Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Económicas y CONICET
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-9703-0294
  • Carla Florencia Chinski
    Facultad de Ciencias Económicas, UBA
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-5236-926X
https://doi.org/10.13043/DYS.103.4

Abstract

According to the 2022 National Census, more than five million people lived in informal settlements in Argentina, representing a substantial share of the country’s poor population. This paper examines the relationship between financial inclusion and the digital divide in these settlements during the end of the COVID-19 pandemic in 2021. To this end, we designed and implemented a multidimensional survey based on a semi-random snowball sample of 20 settlements across 10 provinces. Our main findings show: 1) A significant gap between access to financial services and their effective use; 2) A central role of the State in expanding access through government transfers; 3) Persistent digital constraints, including limited connectivity, affordability of mobile data, and gaps in digital skills; and, 4) A continued reliance on informal mechanisms for savings and credit. These results provide complementary evidence to the World Bank’s Global Findex Database.

Keywords: Financial Inclusion, informal settlements, poverty, Argentina, digital payments, public policy

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