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Desarro. soc. | eISSN 1900-7760 | ISSN 0120-3584

Public investment and municipal convergence in Mexico. An analysis of spatial effects, 2003-2023

No. 103 | 2026-08-31

Abstract

Public investment plays a potentially relevant role in municipal economic growth in Mexico, not only because it provides resources that foster the development of lagging regions and thus economic convergence, as analyzed in neoclassical theory, but also because it may enhance this convergence through its influence on neighboring municipalities. This paper examines whether public investment and geographic contiguity have been determining factors in the economic convergence of Mexican municipalities using spatial panel data estimations. To this end, four periods covering 2003 to 2023 are analyzed. The results provide evidence of both absolute and conditional convergence, confirmed through direct effects. However, public investment has not significantly promoted municipal economic growth, although it generates limited spatial diffusion toward neighboring municipalities. Consequently, public investment remains a pending issue within Mexico’s regional growth agenda.

Keywords: regional growth, public investment, spatial dependence, municipal convergence, territorial spillovers

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