From the Templum-Temple to the Forest in the Alerzales of Southern Chile: Renewing the Christian Perspective on Bonds with Nature
No. 6 (2023-08-22)Author(s)
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Pedro Pablo Achondo MoyaUniversidad de Chile (Chile)ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-1247-5412
Abstract
One of the main contributions of Christianity and its spiritualities regarding our relationship with nature, i.e. the vast spectrum of non-human life, has been its desacralization. This article critically examines this process and its consequences, and questions potential paths intended to address climate emergency related issues through a re-sacralization of nature. The study was carried out, on a territorial level, within the ancient and millennia-old alerce forests in southern Chile; and, on a spiritual level, drawing from the experience and practice of Catholic Christian beliefs, encompassing the epistemological contributions associated with Christian spirituality and its expression through Latin American theology. Methodologically, an extensive ethnography was conducted in the forests from November 2020 to December 2022. The author’s theological work and previous investigations within the context of his doctoral research provide a foundation for this study. From a critical stance that embraces affective ecologies and environmental humanities’ insights, the main contribution here is stressing the need to rethink and rediscover the forest without spiritualizing relationships or falling into new forms of sacralization. The alerce forest offers a tangible and situated experience, connected to its own biocultural history, which suggests potential paths towards a human-forest spirituality in the era of the Postcapitalocene.
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