La biografía visual de Colombia: el atlas de 1889, leído como símbolo nacional

Los mapas pueden entenderse como textos que podemos leer y analizar dela misma manera como leemos y analizamos, por ejemplo, los textos deficción. Ambas formas de representación consisten en una estructurasemántica, ya que sus significados se construyen intencionalmente. Sinembargo, los mapas no son inocentes. Igual que el mito descrito por RolandBarthes, los mapas pretenden ser objetivos y reclaman ser copia fiel de larealidad, y su sustituto. Pero los mapas no solamente son el inventario de larealidad, sino también su invención. En esta función, los mapas puedenconvertirse en símbolos y en instrumentos de poder, que representan ideasconcretas dentro de un sistema conceptual.Los mapas pueden utilizarse en múltiples contextos. Un ejemplo claro es elmapa como símbolo nacional. El ?Atlas? de la Comisión Corográfica construyeuna visión de Colombia temporal y espacialmente coherente. Pone en ordenuna serie de mapas, y así constituye una especie de biografía visual del país.Establece la narración fundacional de Colombia, su continuidad territorial, ylos contenidos y valores eternos de la nación occidental: Colombia esrepresentada como país dividido en dos partes, la parte montañosa que es elcentro del poder y la parte oriental, la promesa de un futuro glorioso.