Revista de Estudios Sociales

rev. estud. soc. | eISSN 1900-5180 | ISSN 0123-885X

Community-based Organizations and Their Role in Supporting Mental Health in Children and Youth in Colombia’s Pacific Region

No. 95 (2026-01-31)
  • Juan Pablo Aranguren Romero
    Universidad de los Andes, Colombia
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0001-5892-2153
  • Sergio Daniel Arrieta
    Universidad de los Andes, Colombia
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-4022-1495
  • Francy Carranza-Franco
    University od Birmingham, United Kingdom
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-0717-9045
  • Juan Roberto Rengifo
    Universidad de los Andes, Colombia
    ORCID iD: https://orcid.org/0009-0001-8359-7783
  • Karina Martínez
    Boston University, United States
    ORCID iD: https://orcid.org/0009-0003-0397-584X
  • Mónica Pinilla-Roncancio
    Universidad de los Andes, Colombia
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-1443-4649
  • Sanne Weber
    Radboud University, The Netherlands
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-6512-8190
  • Germán Casas
    Universidad de los Andes, Colombia
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0001-6264-7772
  • Sarah-Jane Fenton
    University of Birmingham, United Kingdom
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0001-9751-6262
  • Paul Jackson
    University of Birmingham, United Kingdom
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-0933-028X

Abstract

This article examines the essential work carried out by community-based organizations in three municipalities of Colombia’s Pacific region marked by a history of conflict and political violence: Buenaventura, Quibdó, and Tumaco. The study focuses on understanding how these entities actively contribute to fostering the emotional well-being and mental health of children, adolescents, and youth, who represent a particularly vulnerable population within these contexts. Drawing on semi-structured interviews and dialogue sessions with grassroots organizations, the analysis provides a detailed exploration of the diverse strategies and practices they implement. The findings offer an encouraging view of the role these initiatives play as fundamental pillars for promoting mental health. Their impact is especially evident in the creation and mainte nance of spaces that are safe, protective, and free from violence—places that provide children and young people with the essential opportunity to express their emotions openly and cultivate meaningful connections with their communities. A particularly noteworthy contribution of the study is the identification of innovative approaches through which several of the community organizations interviewed integrate Afro- Colombian traditional knowledge with a range of artistic practices and sensitive psycho social support tailored to local needs. This combination enables them to address complex emotional and psychological wounds in ways that are culturally relevant and effective. Overall, the study underscores the crucial importance of these community practices as agents of change in building environments that foster emotional well-being and mental health, particularly in territories deeply affected by the dynamics of armed conflict.

Keywords: adolescents and young people, children, community-based interventions, community mental health, mental health, psychosocial support, psychosocial well-being

References

Anckermann, Sonia, Manuel Dominguez, Norma Soto, Finn Kjaerulf, Peter Berliner y Elizabeth Naima Mikkelsen. 2005. “Psycho-Social Support to Large Numbers of Traumatized People in Post-Conflict Societies: An Approach to Community Development in Guatemala”. Journal of Community & Applied Social Psychology 15 (2): 136-152. https://doi.org/10.1002/casp.811

Aranguren-Romero, Juan Pablo y Natalia Rubio Castro. 2018. “Formación en herramientas terapéuticas a sobrevivientes del conflicto armado en el Pacífico colombiano: reflexividad y cuidado de sí”. Revista de Estudios Sociales (66): 18-29. https://doi.org/10.7440/res66.2018.03

Aranguren-Romero, Juan Pablo, Sergio Daniel Arrieta-Vera, Francy Carranza-Franco, Sanne Weber, Juan Roberto Rengifo-Gutiérrez, Karina Martínez-Rozo, et al. 2025. “Understanding Community-Based Practice to Promote the Psychosocial Wellbeing of Young People in Violent Contexts in Buenaventura, Colombia”. International Journal of Mental Health: 1-15. https://doi.org/10.1080/00207411.2025.2526217

Arévalo, Liz. 2010. “Atención y reparación psicosocial en contextos de violencia: una mirada reflexiva”. Revista de Estudios Sociales (36): 29-39. https://doi.org/10.7440/res36.2010.03

Bang, Claudia. 2010. “La estrategia de promoción de salud mental comunitaria: una aproximación conceptual desde el paradigma de la complejidad”. Ponencia presentada en el II Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología XVII Jornadas de Investigación Sexto Encuentro de Investigadores en Psicología del Mercosur. Universidad de Buenos Aires, 22, 23 y 24 de noviembre, Buenos Aires.

Bang, Claudia. 2014. “Estrategias comunitarias en promoción de salud mental: construyendo una trama conceptual para el abordaje de problemáticas psicosociales complejas”. Psicoperspectivas: Individuo y Sociedad 13 (2): 109-120. https://dx.doi.org/10.5027/psicoperspectivas-Vol13-Issue2-fulltext-399

Bang, Claudia y Carolina Wajnerman. 2020. “Arte y transformación social: la creación artística colectiva, entre lo colectivo y lo comunitario”. Argus-a: Artes y Humanidades 9 (35): 1-27.

Baron, Nancy. 2002. “Community Based Psychosocial and Mental Health Services for Southern Sudanese Refugees in Long Term Exile in Uganda”. En Trauma, War and Violence. Public Mental Health in Socio-cultural Context, editado por Joop de Jong, 157-203. Boston: Kluwer Academic Publishers.

Barudy, Jorge y Darío Páez. 2017. “Salud mental y exilio político: la búsqueda de una terapia liberadora”. En Lecturas de Psicología y Política, editado por Elizabeth Lira, 255-263. Santiago de Chile: Ediciones Universidad Alberto Hurtado.

Beristain, Carlos. 2009. Diálogos sobre la reparación: qué reparar en los casos de violaciones de derechos humanos. Quito: Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de Ecuador.

Betancourt, Theresa, Rochelle Frounfelker, Tej Mishra, Aweis Hussein y Rita Falzarano. 2015. “Addressing Health Disparities in the Mental Health of Refugee Children and Adolescents Through Community-Based Participatory Research: A Study in 2 Communities”. American Journal of Public Health 105 (S3): S475-S482. https://doi.org/10.2105/ajph.2014.302504

Biracyaza, Emmanuel y Samuel Habimana. 2020. “Contribution of Community-Based Sociotherapy Interventions for the Psychological Well-Being of Rwandan Youths Born to Genocide Perpetrators and Survivors: Analysis of the Stories Telling of a Sociotherapy Approach”. BMC Psychology 8 (102): 1-15. https://doi.org/10.1186/s40359-020-00471-9

CEV (Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad, la Convivencia y la No Repetición). 2022a. No es un mal menor. Niñas, niños y adolescentes en el conflicto armado. Bogotá: CEV.

CEV (Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad, la Convivencia y la No Repetición). 2022b. Resistir no es aguantar: violencias y daños contra los pueblos étnicos de Colombia. Bogotá: CEV.

CEV (Comisión para el Esclarecimiento de la Verdad, la Convivencia y la No Repetición). 2022c. “Resistencias juveniles en Buenaventura: arte y paz para la no repetición”. CEV, 6 de noviembre. Diálogo virtual, 2:21:37. https://www.youtube.com/watch?v=2wTgWsv5gNY

CNMH (Centro Nacional de Memoria Histórica). 2015. Buenaventura: un puerto sin comunidad. Bogotá: CNMH [edición digital]. https://centrodememoriahistorica.gov.co/descargas/informes2015/buenaventuraPuebloSinComunidad/buenaventura-un-puerto-sin-comunidad.pdf

Connolly, Suzanne, Michelle Vanchu-Orosco, Jan Warner, Pegah Seidi, Jenny Edwards, Elisabeth Boath, et al. 2021. “Mental Health Interventions by Lay Counsellors: A Systematic Review and Meta-analysis”. Bulletin of the World Health Organization 99 (8): 572-582. https://doi.org/10.2471/BLT.20.269050

Corporación Avre. 1992. Programa de Formación de Terapeutas Populares (TEP) y de Multiplicadores en Acciones Psicosociales, Salud Mental y Derechos Humanos (MAP). Bogotá: Corporación Avre.

DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística). 2018a. Censo Nacional de Población y Vivienda. https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/demografia-y-poblacion/censo-nacional-de-poblacion-y-vivenda-2018

DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística). 2018b. Medida de pobreza multidimensional municipal de fuente censal – Indicadores. https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/pobreza-y-condiciones-de-vida/pobreza-y-desigualdad/medida-de-pobreza-multidimensional-de-fuente-censal

Estrada, Ángela María, Karen Ripoll y Diana Rodríguez. 2010. “Intervención psicosocial con fines de reparación víctimas y sus familias afectadas por el conflicto armado interno en Colombia: equipos psicosociales en contextos jurídicos”. Revista de Estudios Sociales 1 (36): 103-112. https://doi.org/10.7440/res36.2010.10

Fassin, Didier y Richard Rechtman. 2009. The Empire of Trauma: An Inquiry into the Condition of Victimhood. Princeton: Princeton University Press.

Fenton, Sarah-Jane, Juan Roberto Rengifo Gutiérrez, Mónica Pinilla-Roncancio, German Casas, Francy Carranza, Sanne Weber, et al. 2024. “Macro Level System Mapping of the Provision of Mental Health Services to Young People Living in a Conflict Context in Colombia”. BMC Health Services Research 24 (138). https://doi.org/10.1186/s12913-024-10602-2

Gergen, Kenneth. 2007. “Las consecuencias culturales del discurso del déficit”. En Kenneth Gergen: construccionismo social, aportes para el debate y la práctica, compilado por Ángela María Estrada y Sergio Díazgranados, 281-310. Bogotá: Ediciones Uniandes.

Gracia, Enrique. 2011. “Apoyo social e intervención social y comunitaria”. En Psicología de la intervención comunitaria, coordinado por Itziar Fernández, Francisco Morales y Fernando Molero, 127-172. Bilbao: Desclée de Brouwer; UNED.

HAI (Heartland Alliance International). 2015. “HAI Quarterly Progress Report. ACOPLE - Community-Based Treatment Services for Afro-Colombian Victims of Torture”. Chicago: HAI.

HAI (Heartland Alliance International). 2020. El corazón de una experiencia comunitaria. Chicago: HAI.

Hernández-Holguín, Dora María. 2020. “Conceptual Perspectives in Mental Health and their Implications in the Context of Achieving Peace in Colombia”. Ciência & Saúde Colectiva 25 (3): 929-942. https://doi.org/10.1590/1413-81232020253.01322018

Kordon, Diana, Lucila Edelman, Darío Lagos y Daniel Kersner. 2002. “Trauma social y psiquismo: consecuencias clínicas de la violación de derechos humanos”. En Paisajes del dolor, senderos de esperanza: salud mental y derechos humanos en el Cono Sur, editado por Daniel Kersner y Carlos Madariaga, 85-100. Buenos Aires: Equipo Argentino de Trabajo e Investigación Psicosocial; Grupo Tortura Nunca Más Río de Janeiro; Centro de Salud Mental y Derechos Humanos; Servicio de Rehabilitación Social.

Kuowei Alvin, Hau Khat Mung, Mohammad Abdul Awal Miah, Susheela Balasundaram, Peter Ventevogel, Mohammad Badrudduza, et al. 2021. “Implementing Integrative Adapt Therapy with Rohingya Refugees in Malaysia: A Training-Implementation Model Involving Lay Counsellors”. Intervention 17 (2): 267-277. https://doi.org/10.4103/INTV.INTV_45_19

León-Giraldo, Sebastián, Germán Casas, Juan Sebastián Cuervo-Sánchez, Tatiana García, Catalina González-Uribe, Rodrigo Moreno-Serra, et al. 2023. “Trastornos de salud mental en población desplazada por el conflicto en Colombia: análisis comparado frente a la Encuesta Nacional de Salud Mental 2015”. Revista Colombiana de Psiquiatría 52 (2): 121-129. https://doi.org/10.1016/j.rcpeng.2021.04.007

Lira, Elizabeth. 2010. “Trauma, duelo, reparación y memoria”. Revista de Estudios Sociales (36): 14-28. https://doi.org/10.7440/res36.2010.02

Lizarazo, Tania. 2024. Postconflict Utopias: Everyday Survival in Chocó, Colombia. Champaign, IL: University of Illinois Press.

Louidor, Wooldy y Jefferson Jaramillo. 2020. “Reflexiones sobre un contexto paradojal desde una experiencia investigativa”. En Defender la vida e imaginar el futuro: debates y experiencias desde la investigación social en Buenaventura (Colombia), editado por Wooldy Louidor y Jefferson Jaramillo, 15-38. Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana. https://doi.org/10.11144/Javeriana.9789587815320

Lozano Carlos y Foro Interétnico Solidaridad Chocó. 2009. “Violaciones y daños colectivos en territorios étnicos en el Chocó: claves de la desterritorialización y propuestas para su reparación”. En Reparar en Colombia: los dilemas en contextos de conflicto, pobreza y exclusión, editado por Catalina Díaz Gómez, Nelson Camilo Sánchez, Rodrigo Uprimny Yepes, 523-578. Bogotá: ICTJ; DeJusticia.

Madariaga, Carlos. 2002. “Modernidad y retraumatización: lo público y lo privado en el sujeto social chileno”. En Paisajes del dolor, senderos de esperanza: salud mental y derechos humanos en el Cono Sur, editado por Daniel Kersner y Carlos Madariaga, 71-84. Buenos Aires: Equipo Argentino de Trabajo e Investigación Psicosocial; Grupo Tortura Nunca Más Río de Janeiro; Centro de Salud Mental y Derechos Humanos; Servicio de Rehabilitación Social.

Martín-Baró, Ignacio. 1998. Psicología de la liberación. Madrid: Trotta.

Martín-Baró, Ignacio. 2003. Poder, ideología y violencia. Madrid: Trotta.

MSF (Médicos Sin Fronteras). 2017. A la sombra del proceso. Impacto de las otras violencias en la salud de la población colombiana. MSF Colombia [edición digital]. https://www.msf.es/sites/default/files/attachments/msf_report-colombia-aug2017.pdf

Medina, María Victoria, Layne Benilda, Galeano María del Pilar y Lozada Carolina. 2007. “Lo psicosocial desde una perspectiva holística”. Revista Tendencias y Retos 12: 177-189.

Menéndez, Carmen y Francisco Del Olmo. 2010. “Arteterapia o intervención terapéutica desde el arte en rehabilitación psicosocial”. Informaciones Psiquiátricas 201 (3): 367-380.

Millán, Constanza. 2020. “El estar siendo en las topografías necropolíticas del puerto sin comunidad”. En Defender la vida e imaginar el futuro: debates y experiencias desde la investigación social en Buenaventura (Colombia), editado por Wooldy Louidor y Jefferson Jaramillo, 73-92. Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana. https://doi.org/10.11144/Javeriana.9789587815320

Montero, Maritza. 2004. Introducción a la psicología comunitaria. Desarrollo, conceptos y procesos. Madrid: Paidós.

MSPS (Ministerio de Salud y Protección Social) y Colciencias. 2015. Encuesta Nacional de Salud Mental. Tomo I. Bogotá: MSPS y Colciencias [edición digital]. https://www.minjusticia.gov.co/programas-co/ODC/Publicaciones/Publicaciones/CO031102015-salud_mental_tomoI.pdf

Parrado, Erika. 2020. “Buenaventura: un escenario de geografías violentadas (1990-2017)”. En Defender la vida e imaginar el futuro: debates y experiencias desde la investigación social en Buenaventura (Colombia), editado por Wooldy Louidor y Jefferson Jaramillo, 41-72. Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana. https://doi.org/10.11144/Javeriana.9789587815320

Parrado Erika y Jefferson Jaramillo. 2020. “Prácticas de memoria en defensa de la vida y el territorio en Buenaventura, Colombia (1960-2018)”. Historia y Memoria (21): 229-234. https://doi.org/10.19053/20275137.n21.2020.9599

Parra-Valencia, Liliana. 2020. Clínica psicosocial: una propuesta crítica y alternativa para Améfrica Ladina. Bogotá: Ediciones Cátedra Libre.

Pérez, Marino y José Fernández. 2008. “Más allá de la salud mental: la psicología en atención primaria”. Papeles del Psicólogo 29 (3): 251-270.

Quiceno, Natalia. 2016. Vivir sabroso. Luchas y movimientos afroatrateños, en Bojayá, Chocó, Colombia. Bogotá: Editorial Universidad del Rosario.

Quiceno, Natalia. 2021. Bordar, cantar y cultivar espacios de dignidad: ecologías del duelo y mujeres atrateñas. San José: Universidad de Costa Rica; CALAS; Laboratorio Visiones de Paz.

Ramírez, Yolima. 2007. Entre pasos y abrazos. Las promotoras de vida y salud mental, Provisame, se transforman y reconstruyen el tejido social del Oriente Antioqueño. Sistematización de la experiencia del modelo formativo 2004-2006. Medellín: Conciudadanía; Cinep; Asociación de Mujeres del Oriente Antioqueño.

Rebolledo Olga y Lina Rondón. 2010. “Reflexiones y aproximaciones al trabajo psicosocial con víctimas individuales y colectivas en el marco del proceso de reparación”. Revista de Estudios Sociales (36): 15-18. https://doi.org/10.7440/res36.2010.04

Red Mariposas de Alas Nuevas Construyendo Futuro. s.f. “Comadreando se resiste a la violencia en Buenaventura”. Red Mariposas de Alas Nuevas Construyendo Futuro. https://redmariposasakina.org/comadreando-se-resiste-a-la-violencia-en-buenaventura/

Ronsbo, Henrik. 2015. “A Republic of Remedies: Psychosocial Intervention in the Post Conflict Guatemala”. En The Clinic and the Court. Law Medicine and Anthropology, editado por Ian Harper, Tobias Kelly y Akshay Khanna, 265-295. Londres: Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/CBO9781139923286.012

Salas, Luis, Jonnas Wolff y Fabián Camelo. 2019. “Towards Violent Peace? Territorial Dynamics of Violence in Tumaco (Colombia) Before and After the Demobilisation of the FARC-EP”. Conflict Security & Development 19 (5): 497-520. https://doi.org/10.1080/14678802.2019.1661594

Sánchez, Daniela, Guillermo Alonso Castaño Pérez, Gloría María Sierra Hincapié, Nadia Semenova Moratto Vásquez, Carolina Salas Zapata, Jesy Carolina Buitrago Salazar, et al. 2019. “Salud mental de adolescentes y jóvenes víctimas de desplazamiento forzado en Colombia”. Revista CES Psicología 12 (3): 1-19. https://doi.org/10.21615/cesp.12.3.1

Schiele, Holger, Stefan Krummaker, Petra Hoffmann y Rita Kowalski. 2022. “The ‘Research World Café’ as a Method of Scientific Enquiry: Combining Rigor with Relevance and Speed”. Journal of Business Research 140: 280-296. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2021.10.075

Schimpf-Herken, Ilse y Till Baumann. 2015. “El ‘tercer espacio’ en el arte y la terapia. Dimensiones del arte en el trabajo psicosocial”. Praxis y Saber. Revista de Investigación y Pedagogía 6 (12): 76-96.

Shultz, Jame, Natalia Muñoz, Ana Gómez, Luis Hernández, Ricardo Araya, Helen Verdeli, et al. 2014. “Outreach to Internally Displaced Persons in Bogotá, Colombia: Challenges and Potential Solutions”. Disaster Health 2 (2): 75-81. https://doi.org/10.4161/21665044.2014.954500

Sluzki, Carlos. 2010. “Personal Social Networks and Health: Conceptual and Clinical Implications of their Reciprocal Impact”. Families, Systems, and Health 28 (1): 1-18. https://psycnet.apa.org/doi/10.1037/a0019061

Stolkiner, Alicia y Romina Solitario. 2007. “Atención primaria de la salud y salud mental: la articulación entre dos utopías”. En Atención primaria en salud. Enfoques interdisciplinarios, editado por Daniel Maceira, 121-146. Buenos Aires: Paidós.

Summerfield, Derek. 1999. “A Critique of Seven Assumptions behind Psychological Trauma Programmes in War-affected Areas”. Social Science and Medicine 48: 1449-1462.

Summerfield, Derek. 2001. “The Invention of Postt raumatic Stress Disorder and the Social Usefulness of a Psychiatric Category”. BMJ 322 (13): 95-98.

UARIV (Unidad Administrativa para la Atención y Reparación Integral de las Víctimas). 2022. “Ficha estratégica – Buenaventura”. http://fichaestrategica.unidadvictimas.gov.co/

Vásquez, Harold y Nelson Molina. 2018. “Los usos tautológicos de lo psicosocial en los procesos de intervención en Colombia”. Diversitas: Perspectivas en Psicología 14 (2): 309-320. https://revistas.usantotomas.edu.co/index.php/diversitas/article/view/4943

Villa, Juan David. 2012. “La acción y el enfoque psicosocial de la intervención en contextos sociales: ¿podemos pasar de la moda a la precisión teórica, epistemológica y metodológica?”. El Ágora USB 12 (2): 349-365. https://doi.org/10.21500/16578031.208

Villa, Juan David. 2014. “Memoria, historias de vida y papel de la escucha en la transformación subjetiva de víctimas/sobrevivientes del conflicto armado colombiano”. El Ágora USB 14 (1): 37-60. https://doi.org/10.21500/16578031.119

Viñar, Marcelo. 2017. “The Enigma of Extreme Traumatism: Trauma, Exclusion and their Impact on Subjectivity”. The American Journal of Psychoanalysis 77: 40-51. https://doi.org/10.1057/s11231-016-9082-1

Viñar, Marcelo y Maren Ulriksen. 1993. Fracturas de memoria. Crónicas de una memoria por venir. Montevideo: Ediciones Trilce.

War Child, Fundescodes, Servicio Jesuita de Refugiados, Coalico. 2013. Niños, niñas y adolescentes en busca de la Buenaventura. Bogotá: War Child, Fundescodes, Servicio Jesuita de Refugiados, Coalico [edición digital]. https://coalico.org/wp-content/uploads/2020/05/BuenaVentura-COALICO-2013.pdf

Weber, Sanne, Francy Carranza, Juan Roberto Rengifo, Camilo Romero, Sergio Arrieta, Karina Martínez, et al. 2024. “Mapping Mental Health Care Services for Children and Youth Population in Colombia’s Pacific: Potential for Boundary Spanning between Community and Formal Services”. International Journal of Mental Health Systems 18 (9). https://doi.org/10.1186/s13033-024-00626-w

Weber, Sanne, Francy Carranza, Ana María Arango, Juan Roberto Rengifo, Mónica Pinilla-Roncancio, SarahJane Fenton, et al. 2025. “Growing up Amidst Violence: Mapping Mental Health Ecologies with Young People on Colombia’s Pacific Coast”. Conflict and Health 19 (23). https://doi.org/10.1186/s13031-025-00664-2

Yoffe, Laura. 2012. “Beneficios de las prácticas religiosas/espirituales en el duelo”. Avances en Psicología: Revista de la Facultad de Psicología y Humanidades 20 (1): 9-30. https://doi.org/10.33539/avpsicol.2012.v20n1.1940

License

Copyright (c) 2026 Juan Pablo Aranguren Romero, Sergio Daniel Arrieta, Francy Carranza-Franco, Juan Roberto Rengifo, Karina Martínez, Mónica Pinilla-Roncancio, Sanne Weber, Germán Casas, Sarah-Jane Fenton, Paul Jackson

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.