Revista de Estudios Sociales

rev. estud. soc. | eISSN 1900-5180 | ISSN 0123-885X

Community Agency and Psychosocial Recovery: A Resilience-Based Perspective on the Social Determinants of Mental Health in a Community Affected by the Colombian Armed Conflict

No. 95 (2026-01-31)
https://doi.org/10.7440/res95.2026.10

Abstract

Decades of armed conflict in Colombia have profoundly affected the mental health of both individuals and communities. These impacts have been intensified by social inequality, contributing to conditions such as depression and post-traumatic stress disorder. Moving beyond a deficit-based view of mental health in the analysis of social determinants allows for a broader understanding of how political and social conditions shape physical and mental well-being, while also underscoring the importance of strengthening people’s skills and capacities. Within this framework, the Tejiendo Memoria collective—composed of older adults who are victims of the conflict—illustrates the potential for organization and psychosocial recovery grounded in collective memory and civil resistance. Based in the municipality of Sonsón, Antioquia, the collective demonstrates how community-based initiatives can foster resilience in contexts marked by violence. The study adopted a qualitative participatory action research approach informed by the do no harm framework. Photo-elicitation workshops and group interviews were conducted to explore participants’ memories and lived experiences. Content analysis was used to identify and code the actions, actors, and forms of knowledge associated with psychosocial recovery and community agency. Findings indicate that the collective has played a central role in preserving historical memory, promoting emotional well-being, and strengthening social agency. Through rituals, commemorative practices, and the public recognition of victims, the group has created safe spaces that support psychosocial recovery. These processes have enabled the collective to consolidate itself as a political actor responsible for sustaining memory and advancing reparation within the community. Overall, the experience of the Tejiendo Memoria collective provides an innovative reference for understanding the social determinants of mental health in contexts of armed conflict. It highlights the capacity of communities to lead their own recovery through practices rooted in resistance and solidarity.

Keywords: community mental health, do no harm, historical memory, psychosocial resilience, social agency

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