Revista de Estudios Sociales

rev. estud. soc. | eISSN 1900-5180 | ISSN 0123-885X

Between Antagonisms and Fantasies: The Political Identification of Working-Class Students with Jair Bolsonaro in the 2018 and 2022 Brazilian Presidential Elections

No. 94 (2025-10-15)
  • Luciana Silvestre Girelli
    Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Espírito Santo, campus Vitória, Brazil
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0002-2973-3924
  • Igor Suzano Machado
    Universidade Federal do Espírito Santo, Brazil
    ORCID iD: https://orcid.org/0000-0003-4843-9664
https://doi.org/10.7440/res94.2025.08

Abstract

This article examines the political identification of students enrolled in technical courses linked to secondary education, within the youth and adult education track, with Jair Messias Bolsonaro during the 2018 and 2022 Brazilian presidential elections. The study seeks to explain how members of the lower classes—marked by interrupted schooling and precarious labor conditions—came to support a far-right candidate. Data were collected in 2022 and 2023 through individual non-directive and semi-structured interviews, focus groups, and observations of conversations on messaging applications. The analysis adopts the discourse theory of the Essex School as its theoretical and methodological framework. Drawing on the categories of political identification, antagonism, and fantasy, the findings indicate that students were mobilized by moral agendas—particularly the defense of the family—constructed antagonistically around the struggle against a common enemy: the Workers’ Party (PT) and the political left. From an ideological, or “fantasmatic,” perspective, students were incorporated into this system of belief through the mobilization of powerful emotions such as fear, frustration, and resentment, fueled in part by their exclusion from certain social inclusion policies of PT governments. In terms of originality, the article demonstrates how these working-class actors, through the lens of their everyday experiences, ascribed meaning to the Brazilian far-right project and shows how the digital strategy of disintermediation between leader and people was central to the consolidation of Bolsonarismo within this group.

Keywords: antagonism, fantasy, Jair Bolsonaro, political identification, presidential elections, Proeja

References

Avelar, Idelber. 2021. Eles em nós: retórica e antagonismo político no Brasil do século XXI. Rio de Janeiro: Record.

Brown, Wendy. 2019. Nas ruínas do neoliberalismo: a ascensão da política antidemocrática no Ocidente. Traduzido por Mario Antunes Marino e Eduardo Altheman C. Santos. São Paulo: Editora Filosófica Politeia.

Burity, Joanildo. 2020. “¿Ola conservadora y surgimiento de la nueva derecha cristiana brasileña? La coyuntura postimpeachment en Brasil”. Ciencias Sociales y Religión/Ciências Sociais e Religião 22: 1-24. https://doi.org/10.20396/csr.v22i00.13754

Cesarino, Letícia. 2019. “Identidade e representação no bolsonarismo. Corpo digital do rei, bivalência conservadorismo-neoliberalismo e pessoa fractal”. Revista de Antropologia 62 (3): 530-557. https://doi.org/10.11606/2179-0892.ra.2019.165232

Cesarino, Letícia. 2021. “Pós-verdade e a crise do sistema de peritos: uma explicação cibernética”. Ilha Revista de Antropologia 23 (1): 73-96. https://doi.org/10.5007/2175-8034.2021.e75630

Cesarino, Letícia. 2022. O mundo do avesso: verdade e política na era digital. São Paulo: Ubu.

Gallego, Esther Solano. 2018. “Crise da Democracia e extremismos de direita”. Friedrich Ebert-Stiftung Brasil 42: 3-28. https://library.fes.de/pdf-files/bueros/brasilien/14508.pdf

Giddens, Anthony. 1991. As consequências da modernidade. Traduzido por Raul Fiker. São Paulo: Editora Unesp.

Girelli, Luciana Silvestre. 2024. “Entre a direita e a esquerda no Brasil popular: um estudo sobre a formação da identificação política de estudantes do Proeja/Ifes nas eleições presidenciais brasileiras de 2018 e 2022”. Tese de doutorado, Universidade Federal do Espírito Santo, Brasil. https://repositorio.ufes.br/items/067ea21f-b95f-4cc3-b371-f873a53d5fe7

Glynos, Jason. 2011. “Fantasy and Identity in Critical Political Theory”. Filozofski Vestnik 32 (2): 65-88. https://core.ac.uk/download/pdf/9589899.pdf

Hall, Stuart. 2006. A identidade cultural na pós-modernidade. Traduzido por Tomaz Tadeu da Silva e Guacira Lopes Louro. Rio de Janeiro: DP&A.

Hall, Stuart. 2012. “Quem precisa de identidade?”. Em Identidade e diferença: a perspectiva dos estudos culturais, organizado por Tomaz Tadeu da Silva, 103-133. Petrópolis: Vozes.

Kalil, Isabela Oliveira. 2018. Quem são e no que acreditam os eleitores de Jair Bolsonaro?. Fundação Escola de Sociologia e Política de São Paulo. (Relatório de pesquisa). https://www.cartacapital.com.br/wp-content/uploads/2020/03/Relat%C3%B3rio-para-Site-FESPSP.pdf

Lacerda, Marina Basso. 2019. O novo conservadorismo brasileiro: de Reagan a Bolsonaro. Porto Alegre: Zouk.

Laclau, Ernesto. 2009. “Populismo: ¿qué nos dice el nombre?”. Em El Populismo como espejo de la democracia, organizado por Francisco Panizza, 51-70. Buenos Aires: FCE.

Laclau, Ernesto e Chantal Mouffe. 2015. Hegemonia e estratégia socialista: por uma política democrática radical. Traduzido por Joanildo A. Burity, Josias de Paula Jr. e Aécio Amaral. São Paulo: Intermeios; CNPq.

Laclau, Ernesto e Lilian Zac. 1994. “Minding the Gap: The Subject of Politics”. Em The Making of Political Identities, organizado por Ernesto Laclau, 11-39. Nova Iorque: Verso.

Laclau, Ernesto. 2000. Nuevas reflexiones sobre la revolución de nuestro tiempo. Buenos Aires: Ediciones Nueva Visión.

Levitsky, Steven e Daniel Ziblatt. 2018. Como as democracias morrem. Traduzido por Renato Aguiar. Rio de Janeiro: Zahar.

Lopes, Alice Casimiro e Daniel de Mendonça. 2013. “O populismo na visão inovadora de Laclau”. Apresentação à A razão populista de Ernesto Laclau, 9-17. São Paulo: Três Estrelas.

Lynch, Christian e Paulo Henrique Cassimiro. 2022. O populismo reacionário: ascensão e legado do bolsonarismo. São Paulo: Contracorrente.

Mendonça, Daniel de e Léo Peixoto Rodrigues. 2014. “Em torno de Ernesto Laclau: pós-estruturalismo e teoria do discurso”. Em Pós-Estruturalismo e Teoria do Discurso: em torno de Ernesto Laclau, organizado por Daniel de Mendonça e Léo Peixoto Rodrigues, 47-57. Porto Alegre: EDIPUCRS.

Mendonça, Daniel de. 2012. “Antagonismo como identificação política”. Revista Brasileira de Ciência Política 9: 205-228. https://www.scielo.br/pdf/rbcpol/n9/08.pdf

Pinheiro-Machado, Rosana. 2016. “Luzes antropológicas ao obscurantismo: uma agenda de pesquisa sobre o ‘Brasil profundo’ em tempos de crise”. Revista de Antropologia Social da UFSCar 8 (2): 21-28. https://doi.org/10.52426/rau.v8i2.166

Rocha, Camila. 2018. “O boom das novas direitas brasileiras: financiamento ou militância?”. Em O ódio como política: a reinvenção das direitas no Brasil, organizado por Esther Solano Gallego, 47-52. São Paulo: Boitempo.

Sarti, Cynthia Andersen. 2007. A família como espelho: um estudo sobre a moral dos pobres. São Paulo: Cortez.

Secretaria de Educação Profissional e Tecnológica. 2007. Programa Nacional de integração da Educação Profissional com a Educação Básica na modalidade de Educação de Jovens e Adultos. Documento Base. Brasília: Setec/MEC. http://portal.mec.gov.br/setec/arquivos/pdf2/proeja_medio.pdf

Spyer, Juliano. 2020. Povo de Deus: quem são os evangélicos e por que eles importam. São Paulo: Geração Editorial.

Stavrakakis, Yannis. 2007. Lacan y lo político. Traduzido por Luis Barbieri e Martín Valiente. Buenos Aires: Prometeo Libros.

Stavrakakis, Yannis. 2010. “Symbolic Authority, Fantasmatic Enjoyment and the Spirits of Capitalism: Genealogies of Mutual Engagement”. Em Lacan and Organization, organizado por Carl Cederström e Casper Hoedemaekers, 59-100. Londres: MayFlyBooks.

Tocqueville, Alexis de. (1835) 2005. A democracia na América: leis e costumes. De certas leis e certos costumes políticos que foram naturalmente sugeridos aos americanos por seu Estado social democrático. São Paulo: Martins Fontes.

License

Copyright (c) 2025 Luciana Silvestre Girelli, Igor Suzano Machado

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.